Дэнни смотрит под ноги; внутри все сводит и скручивается в тугой узелок. Послание на песке исчезло.
«Один из вас умрет».
Его наверняка смыло морем. А может, и вовсе никогда не было? Да нет, конечно, было, он своими глазами видел. Он бы не бросился к Онор и Мэг с колотящимся сердцем, в холодном поту без всякой на то причины. Однако, подойдя к ним и взглянув на их встревоженные лица, Дэнни не сумел произнести ни слова. Перед ним встал выбор – сказать правду и перепугать девчонок до чертиков либо держать язык за зубами и самому во всем разобраться. Он выбрал второй вариант. Вот только пока ни с чем не разобрался, верно? Он тупо протирал штаны у костра и пялился в огонь, будто решение само должно прийти к нему неким волшебным образом.
Конечно, можно было рассказать о случившемся Джефферсону – эта мысль сразу пришла в голову. Но тот немедленно возьмет бразды правления в свои руки и начнет командовать Дэнни, как сопливым детсадовцем, который ничего не в состоянии сделать сам. Нет уж, обойдется без Джефферса. Вообще сперва надо понять, кто за всем этим стоит.
Однако послание так поразило Дэнни, что он не в состоянии мыслить здраво.
«Один из вас умрет».
Умрет. Не угодит в яму со змеей, не проснется ночью весь в пауках, не сорвется со скалы в воду, а умрет. По-настоящему. К тому же это не какая-то невнятная угроза, а послание, предназначенное именно ему: «Следующим сбудется твой самый большой страх, Дэнни, – погибнет Онор».
До прибытия помощи осталось всего две ночи, двое суток – сорок восемь часов. Сущий пустяк. Как выходные. Дома они пролетают в мгновение ока. Вот пятница, и он бежит после школы домой; миг – и уже утро понедельника, пора в школу. Но сорок восемь часов на острове – совсем другое дело. Сколько всего может произойти за такой промежуток времени?
Как ее попытаются убить – утопят? Дэнни не отпустит ее в море одну. Сожгут? Он инстинктивно оборачивается на Джесси, свернувшуюся калачиком у костра. Трудно представить, через что ей пришлось пройти. Впрочем, представлять и не хочется. Кроме того, она в списке подозреваемых.
Может, Онор попытаются заколоть ножом? Зарубить топором? От этих мыслей Дэнни начинает мутить.
Какой выход? Не спать – сидеть без сна двое суток, присматривая за Онор, пока не придет помощь.
Сердце стучит как барабан, в ушах шумит, руки дрожат. «Дыши, – мысленно говорит себе Дэнни. – Дыши. У тебя приступ паники».
Не помогает. Он весь горит, пот катится градом – его будто спеленали пищевой пленкой, туго стянутой на груди. Тем временем сердце и не думает успокаиваться. Дэнни падает на колени и умывается прохладной морской водой. Однако, стоит закрыть глаза, перед мысленным взором четко вырисовывается лицо Анумана – жесткая серая кожа, отвисшая челюсть, синий язык, вывалившийся изо рта.