– Скатерть? Вы серьезно подходите к делу!
Он с улыбкой достает тарелки, столовые приборы и пластиковые контейнеры с едой. Пирог со свининой из кулинарии. Картофельный салат домашнего приготовления. Копченый лосось. Хлеб с оливками из любимой пекарни.
– Салли, я захватил немного игристого, всего по бокальчику, так как мы оба за рулем, но если вы против…
Мэтью краснеет – шампанское, это, наверное, слишком.
– Боже мой! Шампанское! Вот это дело!
Дальше они едят, говорят о детстве, о семьях. Как тогда в баре отеля, когда вспоминали школьные годы. Болтали о том о сем, обо всем и ни о чем. Мэтью наконец перестает дергаться, они допивают шампанское, он наливает воды, затем кофе из фляги.
После кофе атмосфера вдруг меняется. Салли отвечает на вопросы гораздо менее развернуто. Все чаще отводит глаза на озеро, теребит волосы, роется в карманах.
– Я что-то не то сказал?
– Нет, что вы! Пикник был чудесный! Спасибо! – Салли тяжело вздыхает. – Ну, вообще-то, есть одна вещь… Мне страшно неудобно вас эксплуатировать, вы такой мне устроили сюрприз…
– Эксплуатировать?
Теперь уже Салли краснеет.
– В чем дело, Салли?
– Не подумайте, что я схитрила, Мэтью! Что приняла приглашение, чтобы заполучить бесплатный совет. Это не так! Совсем не так!
Мэтью немного озадачен, смотрит исподлобья.
– Понимаете, уже после того, как мы договорились встретиться, кое-что произошло – с Бет.
Салли замолкает, словно ждет реакции, затем продолжает:
– Я обещала, что посоветуюсь с вами, а теперь мне неловко – вы же не на работе. Не подумайте, что я только ради этого приехала и вас использую…
Мэтью наблюдает, читает язык телодвижений: суетится, глаза бегают.
– Рассказывайте спокойно, Салли.
– Что ж… Сыновья Бет учатся в одной школе. По средам после уроков они играют в футбол, и Бет всегда забирает их сама. Вчера в школу вдруг позвонили, сказали, что Бет забрать мальчиков не успевает, а вместо нее приедет подруга. Сказали еще, что подругу зовут Кэрол. Секретарша перезвонила Бет, чтобы проверить, правда ли это. Бет примчалась за ребятами, и ей обещали сразу же сообщить, если будут еще звонки. И разумеется, детей не отпустят с незнакомым человеком, так что они в полной безопасности…
– Ух ты ж… – Мэтью ерошит волосы.
Думает. Морщины на лбу становятся глубже.
– Школа сообщила о звонке?
– Бет просила их пока не обращаться в полицию. Я обещала сначала посоветоваться с вами.
– Понятно. Ну, тут речь о детях. Дело серьезное.
– Да! Бет ужасно расстроена. Не знает, насколько это опасно. Как вы думаете? Опасно?
– Вы не спросили, какого возраста была звонящая? Ближе к Деборе? Или к Кэрол? Мы ведь подозреваем либо Дебору, либо Кэрол – верно?