Знаете что? Мне даже понравилось. Я вдруг поняла, до чего мне осточертели пустые разговоры. Мы вечно болтаем ни о чем – и я, и Нед, и Элла, и Джонатан. А девочка говорит по существу. И спрашивает о том, о чем ни один взрослый не посмел бы. О важном.
Я смеялась в голос – уже не помню, когда такое было.
Завтра она опять придет!
Я рада.
Вторник
Представьте себе, я осваиваю баттерфляй! На тридцать девятом году жизни беру уроки у чемпионки по плаванию в разряде юниоров. Тело ломит с непривычки. Эмили просто монстр – подходит к тренировкам со всей серьезностью. Я бултыхаюсь в бассейне, на меня орет ребенок, а мне при этом невероятно хорошо.
Эмили прикатила на велосипеде около десяти утра, а уехала уже вечером, около шести. Мы обедали у бассейна, а потом она изъявила желание посмотреть мою одежду. Рылась в шкафу два часа, все перемерила: шляпы, туфли, вечерние платья (надо сказать, они ей почти впору).
– Вы очень худая! Мало едите? У вас не анорексия случайно?
Ничего себе вопрос…
Четверг
Вчера она не приезжала, и я неожиданно для себя расстроилась. Вообще-то, я люблю побыть одна – особенно когда Пьер уезжает навестить маму, и никто не шпионит за мной на кухне, однако после вторника сегодняшний день показался мне слишком тихим. Про парижскую ясновидящую я даже не вспомнила, вместо этого тренировала баттерфляй самостоятельно – кто бы мог подумать!
Сегодня она опоздала, и я сразу поняла – что-то случилось.
– Папа трахается с секретаршей.
Я сделала замечание по поводу вульгарных выражений – однако не очень искренне. Бедная девочка! Родители явно на грани развода, эта поездка, кажется, последняя капля. Вчера случился огромный скандал. Слезы. Угрозы самоубийства. Эмили пыталась их рассудить.
Говорит, отец и раньше заводил романы на стороне, но мама отказывается верить.
– Как страус! – Это Эмили про мать.
Жалко Эмили! Теперь понятно, почему она взрослая не по годам. Родители сразу по возвращении побегут к юристам.
Потом она проплыла сорок кругов, а я приготовила обед. Неспроста она любит плавать. Под водой ничего не слышно. Я и сама так делаю. Погружаюсь в воду по уши и слушаю звуки иных миров.
Мэтью, настоящее
Мэтью сидит с кофейной кружкой в руках, закинув ноги на стол. Вспоминает вчерашний вечер. Пятое свидание с Салли.
Они опять были в его любимом пабе «Якорь». Впервые он пригласил туда Салли на следующий день после неудачного пикника. Там настоящий камин. Хорошая кухня.
Телефонный звонок.
– Инспектор, это вы?
Мэтью сразу узнает голос, и сердце его падает.
– Лилипуты меня преследуют! Уверяю вас – они планируют похищение!