Раньше я поделилась бы с Салли, рассказала бы ей о странной серой мути… Теперь она по уши в отношениях с Мэтью, мы почти не видимся.
Номер Кэрол недоступен, что, впрочем, неудивительно. Я позвонила Деборе, та твердит свое: «Не трогай ее, Бет! Пожалуйста! Она сама позвонит».
Иногда думаю: а вдруг угрозы правда посылала Дебора? Потом вспоминаю о колокольчике на фотографии. Нет. Дебора не знает о колокольчиках. Или знает?..
* * *
С Адамом отношения натянутые. Я чувствую себя виноватой, что скрыла историю знакомства с Мэтью, однако я не могла ему рассказать – боялась сболтнуть лишнее.
Адам за меня волнуется – это видно. Что-то нашептывает мальчишкам, проверяет, поела ли я. Сегодня заявил, что пригласил Салли с Мэтью в гости.
– Адам, с чего вдруг?!
– Надо познакомиться с новым парнем нашей Салли поближе, разве нет? Ей будет приятно. Да и ты с ней повидаешься, а то она в последнее время занята. Правда?
Я смотрю на Адама сквозь серую пелену и говорю себе – он молодец, хотел как лучше. Адам вытащил гриль, надел клеенчатый фартук с Гомером Симпсоном. Обычно меня умиляет Адам около гриля, он думает, что фартук и лопаточки с длинной ручкой автоматически превращают его в великого повара. Однако сегодня я, кажется, забыла, как улыбаться.
Смотрю на часы. До прихода Салли и Мэтью осталось тридцать минут, а угли еще не прогорели.
– Засуну-ка я в духовку курицу, – небрежным тоном предлагаю я.
Ссориться сейчас совсем не хочется.
– Бет, зачем в духовку, если я развожу гриль?
– Пусть просто подогреется. А потом уж сожжешь на гриле.
– Я ничего сжигаю!
Адам дует на угли, клубы черного дыма летят мне в лицо, и я закашливаюсь. Напоминаю себе, что Адам хочет как лучше, и больше не настаиваю.
Недовольный Сэм топчется возле отца:
– Мам, ты опять мазала курицу вонючим мармеладом?
– Маринадом, – поправляю я. – Конечно, мазала.
Сыновья морщатся, а Адам подмигивает мне. Я растягиваю губы в улыбке. Отвыкшие мышцы на лице напрягаются.
Адам последнее время взял за правило спрашивать каждую секунду, в порядке ли я. Вот и сейчас, увидев вымученную улыбку, тут же интересуется:
– Все нормально?
Я киваю и ухожу, прячусь в гардеробной комнате на первом этаже, встаю на цыпочки, придирчиво осматриваю себя в зеркале. Почему я так волнуюсь перед встречей с Салли? Уже дважды переоделась – сначала надела шорты, но в них ноги кажутся толстоватыми, хоть Адам и утверждает, что они прекрасны, как всегда. Потом укороченные штаны и льняную рубашку с коротким рукавом. Адам несколько раз спросил – чего я суечусь? Это же Салли! Сам Адам в старых изношенных шортах и белой футболке с дыркой под мышкой, я завидую его расслабленному затрапезному виду.