Несмотря на все мои опасения, до самого утра нас никто не беспокоил, дальние дозоры поменяли, прибывшие рассказали, что вообще никого не видели. Само собой они не рыскали по дорогам, выискивая врага, а просто занимали посты на возвышенностях и внимательно смотрели за округой. Я уже стал надеяться на то, что граф на самом деле решил далеко не забредать, но вот дозорные, примчавшиеся утром на взмыленных лошадях, сообщили, что долгожданные гости объявились.
— Сколько их там? — Спросил я у дозорного.
— Около тысячи, точно подсчитать не удалось, но похоже, что часть простое ополчение, больно выглядят они скверно, — ответил мужчина.
После его слов в лагере поднялась суета, до противника хоть и было довольно-таки далеко, но лучше подготовиться побыстрее. Никто сталкиваться с таким крупным отрядам не собирался, тут без подкрепления не обойтись. Командир наёмников тут же отправил пару воинов к соседям, чтобы предупредил их о приближении отряда, и что мы к ним отступаем. Я же поскакал навстречу врагу, решил уточнить, а наши ли это преследователи, или может быть кто-то другой из местных аристократов тоже решил поактивней себя вести.
Граф был тот самый, его, конечно, я не заметил в этой толпе, но вот развивавшийся герб говорил сам за себя. Не оставил дворянин мысли, глотки нам перерезать, вот и сюда припёрся. Прекрасно понимает, что мы никуда уходить не будем, а останемся дальше в этих землях, приказ выполнять. Скверно, что Линда куда-то убежала, хотя, найти нас у неё проблем не составит, главное чтобы к противнику не вышла, подумав, что это свои. Толпой её быстро убьют, никакая скорость не поможет.
Сразу мы убегать не стали, нужно было добавить прыти преследователям, поэтому дождались головной дозор и дали по нему залп из арбалетов, почти весь выкосили, после чего рванули в лес, к оставленным лошадям. Граф, что удивительно, на этот раз не стал осторожничать, а сразу пустил всё своё конное войско вскачь, головной дозор далеко от своих войск не отделялся, его задачей было заметить возможную засаду. Нам пришлось тоже нахлестывать своих лошадей, чтобы не расслаблялись.
Преследователи не отставили, причём, часть из них, видно были на отличных лошадях, так как начали сокращать дистанцию, понемногу догоняя нас. Всё бы ничего, но только таких шустрых оказалось человек двести, которые тоже имели арбалеты, что-то подсказывает, что они у них заряжены, раз в руках держут. Пока дистанция была большая для стрельбы, но вскоре это должно измениться.
Выскочив на очередную возвышенность, я зло выматерился, впереди был ещё один отряд, который нам путь к своим отрезал. Похоже, обо всех наших планах и возможных действиях граф догадался, да и о том, сколько около его земель наёмников шатается, прекрасно знал. Конечно, можно попытаться уходить влево или вправо, только вот справа, вдалеке, виднелся столб пыли, похоже нас зажали со всех сторон.