– Это Шопен из-за угла… – сказал Скелет.
– Что? – Андрей Иванович повернул голову в его сторону.
– Похоронный марш Шопена…
– Почему из-за угла?
– Так называется. Когда музыкантов приглашают подхалтурить на похоронах, это называется сыграть Шопена из-за угла…
– Бред! Откуда это пошло?
– Из Одессы…
– Короче! Я хочу знать, почему вы не выполняете условия контракта? Не можете – так и скажите, я найму других! Ну в чем дело?
– Так вы же сами сказали, – просипел Толстый, – поаккуратней с ней… Чтоб мы не очень…
– Так, для вида… – сказал Старик и сверкнул глазом. Лазерный луч пронзил пространство в сантиметре от головы Андрея Ивановича и прожег дырку в орденской ленте на портрете какого-то знатного вельможи времен королевы Виктории.
– Извините! – сказал Старик. – Вырвалось…
После чего сунул руку куда-то за пазуху, вытащил разъем, из которого торчали разноцветные проводки, вырвал с корнем, бросил на пол и хряснул по нему каблуком. Искры брызнули в разные стороны. Саван на Мумии задымился густо и едко, отчего Скелет, гремя костями, зашелся в приступе хриплого кашля.
– Идиот! – невозмутимо произнес Андрей Иванович. – Ты тоже! И ты! И ты! Вы все бездарные идиоты! Да потушите его наконец, дышать уже нечем!
Длинный подхватил невесть откуда взявшееся ведро с водой и окатил Мумию с ног до головы. После чего протянул ведро Скелету. Тот глотнул через край и перестал кашлять.
Опять стало тихо.
– Самодеятельность! – Андрей Иванович нахмурился. – Дешевая поганая самодеятельность! Я не понимаю, вам что, деньги не нужны? Хочу напомнить, согласно контракту гонорар вы получите только по выполнении всех взятых на себя обязательств! И при условии, что она будет абсолютно удовлетворена! Абсолютно! И вот еще что! Хочу напомнить, судимость с вас не снимал никто! Я вытащил вас из тюрьмы, где вы отбывали за… Не слышу!
– Банк…
– Вот именно! Пять цирковых акробатов, нацепив клоунские носы и рыжие парики, средь бела дня… так?
– Так…
– И вас взяли, потому что вы, идиоты, забыли, что в городе в это время гастролировал только один цирк-шапито! И нет ни одного магазина, где бы продавалась вся эта дурацкая бутафория! Короче! Или все будет сделано как надо, или ни денег, ни свободы! Я понятно говорю?
– Мы думали, – сказал Скелет, – что это все в шутку! Ну, как бы понарошку…
– Как бы не по-настоящему! – добавил Толстый.
– Вроде игра, что ли… – откуда-то из-под савана донесся голос Мумии.
– Именно что не игра! – рассердился Андрей Иванович. – Именно что не игра! Она хочет, чтобы было страшно по-настоящему? Очень хорошо! Пуганите ее так, чтобы она на всю жизнь запомнила, что такое дом с привидениями! Но прислугу не трогать, только ее, только! Прислуга вообще ничего не должна подозревать! Пусть все думают, что у их хозяйки что-то с головой! Ну, дура дурой, раз ей мерещится всякая нечисть, я понятно говорю? И помните, деньги только в конце и только если я буду доволен работой!