Включилось и замигало табло.
Раздался механический голос: «Пять… четыре… три… два… один…»
При слове «ноль» раздвинулось отверстие в полу, сверху скользнул отполированный шест, и комната стала сразу похожа на дежурку в пожарной части.
Вся четверка немедленно стала вытаскивать отовсюду и швырять вниз посуду, бутылки, бокалы, графины, скатерти, салфетки, подсвечники и прочее, необходимое для обеда.
Трудились все, кроме Коротышки. Последний только изображал бурную деятельность, поскольку не мог даже оторвать от пола ноги в своих ботинках и стоял, как пришпиленный, размахивая руками.
Проревела сирена, и на табло вспыхнула надпись «приготовиться».
Толстый обхватил Коротышку за талию, ужасно напрягся и с треском оторвал его от пола. В результате подошвы остались на месте, а сам Коротышка повис в воздухе, болтая ногами, на которых был только верх лакированных туфель, из которого торчали босые пятки.
Раздался пароходный гудок, замигала надпись «пошел!», и все ринулись по шесту вниз.
Ринулись не совсем все. Первым ринулся Толстый, который тут же и застрял по пояс.
Понадобилось немало усилий, чтобы протолкнуть его вниз, куда он в результате и обрушился вместе с шестом и частью перекрытия.
Остальные попрыгали за ним, как пловцы с вышки.
Грузовой пикап с номером «00» просел под тяжестью тел.
Длинный, держа одной рукой руль, протянул другую из кабины и дернул за витой шнурок, висевший на стене.
Послышался звук спускаемой в туалете воды, и створки ворот поползли вверх. За ними обнаружилась кирпичная кладка с надписью «Запретная зона. Во дворе злая собака!».
Взревел мотор, и машина, протаранив стену, вынеслась наружу.
В оседающей пыли Секретарша невозмутимо отметила в журнале время выезда. После чего опрокинула на журнал чашку кофе, вырвала залитую страницу и бросила в корзинку для мусора.
Пикап мчался на задание.
На шесте, насквозь пробившем крышу, гордо плескался на ветру фирменный вымпел агентства. Кроме шеста над крышей торчала голова Длинного, который категорически не помещался к кабине.
Опаздывать было нельзя, поэтому даже не заметили, как на полном ходу снесли шлагбаум с угрожающей надписью «Стой, стреляю!». При этом одна часть поперечины с хрустом отлетела в сторону, а другая, прикрепленная к полосатой будке, стала с бешеной скоростью вращать строение, в отрытую дверь был виден охранник в форме, сидевший, спустив штаны, на унитазе с газетой в руках.
Дико завизжали тормоза, и пикап замер у парадного входа. При этом из кузова посыпалось привезенное добро, а передние колеса вырвались из-под капота и по инерции помчались дальше.