Друиды, исчезнув с исторической арены почти полторы тысячи лет назад, оставили в европейской культуре богатейший след, прямые отголоски которого ощущаются и по сей день.
Друиды существуют и сегодня, но уже в качестве мистического ордена. Ежегодно в сакральные дни года они приходят в Стоунхендж и проводят свои обряды.
На протяжении двух тысяч лет в Элевсине происходили самые престижные вечеринки античности. Закрытые. Тайна – именно так переводится с греческого «мистерия».
Многие мистерии были построены на «обыгрывании» сюжетов, впоследствии ставших нам известными как греческие мифы.
Легенда о Минотавре была основой «мистерии в Лабиринте» на острове Крит.
Популярны были мистерии на острове Самофракия. Отец Александра Великого Филипп был посвящен в Самофракийские таинства одновременно с Олимпиадой, матерью Александра, когда он сам был еще отроком, а она девочкой, потерявшей своих родителей. Филипп влюбился в нее и сочетался с ней браком, добившись согласия ее брата Арибба.
Мистерии малоазиатской (фригийской) богини Кибелы – ритуальное обливание бычьей кровью и доведение себя до экстаза (какими средствами – неизвестно).
В Греции и затем в Римской империи распространился митраизм со своими мистериями, которые включали в себя испытания огнем и ритуальное причинение боли.
Элевсинии являются усложненной и превращенной в церемонию молитвой о плодородии.
Появление Элевсинских мистерий относят примерно к 1500 году до н. э. – периоду так называемой микенской культуры. Завершились они в 396 году после разрушения Элевсина королем вестготов Ала-рихом. Таким образом длились около 2 тысяч лет.
Основой для мистерий служил миф о Деметре, ее дочери Персефоне и владыке загробного мира Аиде.
У Деметры, «матери полей», есть дочь по имени Персефона. Она со своими подругами Артемидой и Афиной играет на цветущем лугу. Оттуда ее похищает Аид и увозит в свой подземный чертог, где она становится царицей мертвых. Девять дней скитается Деметра по земле в поисках дочери. Когда богиня странствовала по земле в поисках своей дочери, похищенной мрачным Аидом, и, погруженная в глубокую печаль, села отдохнуть на цветущем берегу ручья в Элевсине, служанка, пришедшая к ручью за водой, отвлекла ее от мрачных мыслей и своими веселыми шутками побудила принять пищу. Богиня нашла в Элевсине радушный прием и отдохнула здесь от своих безуспешных исканий. Затем, благодаря заступничеству отца богов, властитель царства теней Аид разрешил похищенной Персефоне проводить большую часть года у матери и лишь остальное время у нелюбимого мужа. Деметра, в благодарность за гостеприимство, научила элевсинцев хлебопашеству и подарила им хлебные злаки и мистерии. На месте источника воздвигли храм и зал посвящения.