Золотая заря была основана Самюэлем Мазерсом на рубеже девятнадцатого и двадцатого столетий, если точнее, то в 1887 году.
Идею «Высших Неизвестных» можно встретить практически во всех черных мистических учениях Запада и Востока: они либо подземные жители, либо – выходцы с другой планеты, а Ловкрафт, входивший в Золотую зарю – изображал их в своих произведениях гигантами.
Основатель Золотой зари Самюэль Мазерс утверждал, что связан с «Высшими Неизвестными» и установил с ними контакт: «Я ничего не могу сказать вам об упоминаемых мною Тайных Учителях, давших мне мудрость для создания Второго Ордена. Мне даже неизвестны их земные имена и лишь несколько раз мне удавалось видеть их физические тела. Физически мы встречаемся с ними в заранее условленных местах в заранее оговоренное время. По моему мнению, это человеческие существа, живущие на Земле, но обладающие чудовищными и сверхчеловеческими способностями».
Учебный курс ордена Золотой зари представляется в процентном соотношении, где: 50 % занимает Каббала, 20 % отводится энохианской магии, 15 % – значениям карт Таро, 10 % – астрологии, 5 % – геомантии. Это так называемое синтетическое учение. Методом соединения стало видение совершенных законов мира. По этой концепции между всеми объектами и явлениями есть естественная связь.
В учениях ордена немало места отводилось египетским божествам и символике. Даже храмы этой организации именовались как дань уважения этим богам.
Истинный маг Золотой зари Мазерс был приверженцем ритуализма. Мазерс приложил самые большие усилия для того, чтобы Золотая заря стала истинно магическим и инициатическим орденом.
Очень «красноречивыми» свидетельствами сути и направленности магических ритуалов ордена могут служить атрибуты их проведения. В частности, в ритуалах посвящения широко использовались хлеб, соль, вино, а также вода, которая с помощью химических реактивов окрашивалась в красный цвет – цвет крови. Это можно рассматривать как аналогию классической христианской некрофагии – «плоть» и «кровь». Также произносилась клятва хранить тайны. При нарушении клятвы следовала «добровольная» смерть. Вступающий в орден проходил ритуал посвящения с завязанными глазами. В самом начале ритуала его талия обвязывалась веревкой, что приводило к дополнительной блокировке сил, в частности, центрального энергетического канала. В ходе исполнения ритуала на лбу вступающего трижды рисовался крест и совершались движения ножом вдоль шеи, что символизировало собой смерть. Одним словом, внешне картина этого действа выглядела довольно мрачно. Такой ритуал посвящения сильно напоминает продажу души.