Процедура была такая, что сами декабристы на суде не присутствовали и не могли оправдываться, судьи рассматривали только подготовленные Следственным комитетом бумаги. Декабристам лишь огласили готовый приговор. За это они потом упрекали власть: в более цивилизованной стране у них были бы адвокаты и возможность защищаться.
Те, кто получил приговор в каторжные работы, были отправлены в Сибирь. По приговору они также были лишены чинов, дворянского достоинства и даже боевых наград. Более мягкие приговоры последним разрядам осужденных – это ссылка на поселение или в отдаленные гарнизоны, где они продолжали службу; не все лишались чинов и дворянства.
Декабристы и масонство
Масонство – организация по преимуществу не политическая. Есть оперативное масонство, которое занимается устройством, переустройством внешнего мира. Но масонство духовное, мистическое ко внешнему миру вполне равнодушно; оно занимается исключительно богопознанием, усовершенствованием человеческой души, слиянием с абсолютом – вещами, от политики очень далекими. А у декабристских обществ, как явных, так и тайных, цели были только откровенно политические.
На рубеже веков в России мода на всевозможные тайные общества была повальной. Из шести основателей Союза спасения вольными каменщиками были пять человек.
Первые тайные Союзы – спасения и благоденствия – были общества, союзы, которые хотели блага России, но не знали, как это сделать. Ничего похожего на единую организацию не было. Единая паутина заговора существовала только в пылком воображении доносчиков.
Александр Муравьев, Никита Муравьев – вот типичные фигуры масонов-декабристов; люди, которые рассуждали о будущем России не с точки зрения, как обустроить, а как решить коренной вопрос, каким образом освободить крестьян. Никита Муравьев писал конституции. Он, как и Шаховской, Трубецкой, Волконский, полагал, что России конституционная монархия подходит больше. Он не хотел быстро поворачивать государственный корабль, хотел как раз медленных, неспешных перемен.
В воспоминаниях Оболенского о Рылееве читаем: «Трудно было устоять против обаяния Союза благоденствия, цель которого была нравственное усовершенствование каждого из членов, обоюдная помощь для достижения цели, умственное образование как орудие для разумного понимания всего, что являет общество в гражданском устройстве и нравственном направлении и так далее». Это чисто масонские задачи.
Давним участником ложи «Трех добродетелей» был Матвей Муравьев-Апостол, а князь Сергей Трубецкой, Никита Муравьев и Сергей Муравьев-Апостол стали членами ложи в январе 1816 года. Александр Муравьев стал масоном еще до войны 1812 года и состоял в ложе «Елизаветы к добродетели», а с 1815 года – в ложе «Трех добродетелей». В 1814 году во Франции он стал членом шотландской ложи «Гередона», причем был посвящен в 4-ю высшую (тайную) степень. Именно масонская ложа стала образцом секретной организации для молодого дворянина, который позднее, если верить показаниям Сергея Трубецкого на суде, даже доказывал своим друзьям, что «тайное общество только и может существовать посредством ложи». Помимо членов ложи «Трех добродетелей», существенную роль в Союзе благоденствия играл выходец ложи «Избранного Михаила» Николай Иванович Тургенев.