– Толли, говорите, что случилось? – закричал капитан. – А вы, Полло, молчите.
– Я случайно оглянулся, сэр, и увидал, что этот глупый негр стоит у рукава, а потом, когда я хотел оттащить его, он меня ударил.
– Ах ты безобразный белый лгун! – свирепо заревел негр.
– Молчать! – закричал капитан.
– Да что же он лжет! – ревел негр. – Я обернулся и вижу, что этот гад наступил на рукав и отнял весь воздух у мистера Дача Пофа, я и ударил его.
– Ах ты гнусный…
– Молчать! – крикнул капитан. – Прочь отсюда оба! Окум, глядите, чтобы никто не подходил к рукаву. Впрочем, мистер Поф поднимается наверх.
Действительно, через минуту из воды показалась круглая верхушка шлема и наконец сам Дач, которому тотчас помогли снять шлем, и он с раскрасневшимся лицом быстро осмотрелся вокруг.
– Кто-то наступил на помпу, – сказал он. – Кто это?
– Кто-то из двух, – ответил капитан Стодвик, указывая на обоих противников.
– Это негр, сэр, – сказал Толли.
– Нет, я не рехнулся, чтобы наступать на помпу. Это сделал он, – с достоинством сказал негр.
– Должно быть, случайно, – спокойно сказал Дач. Потом обернувшись к водолазам, он прибавил: – Вы видите, что я сам сходил вниз. Аппарат в совершенном порядке, вода чиста, света довольно, и медь достать легко. Начинайте тотчас работать. Если что-нибудь пойдет не так, то в этом будете виноваты вы.
– А разве этого негра не накажут? – спросил Толли.
– Мистер Джон Толли, вы начальник этих водолазов, – спокойно сказал Дач, – и отвечаете мистеру Паркли за их поведение. Если один из матросов заслуживает наказания, то это дело капитана Стодвика.
– Я не матрос, а корабельный повар, – резко возразил негр и с достоинством удалился.
Толли надел водолазную одежду и спустился вниз с двумя другими водолазами. Дач все время оставался на палубе и с удовольствием отметил, что из потонувшего корабля подняли много меди. Водолазы обвязывали веревками слитки, которые вытягивали наверх матросы.
– Разумеется, это была злая шутка, – сказал Дач капитану, пока Толли был внизу.
– Я сам этого боюсь, – ответил капитан. – Хотели уверить, будто аппарат не в порядке!
– Я этого ожидал, – сказал Дач, – и вот почему я просил вас понаблюдать. Разумеется, они не хотели причинить мне вред, а только напугать. Я, впрочем, негра не подозреваю.
– Полло! – сказал капитан. – Боже мой! Ему можно доверять.
– Я полагаю, что это надо оставить без внимания, – продолжал Дач, – не легко заменить вакантные места в нашем маленьком штабе, они знают. Но с этими людьми так трудно справляться.
– Однако вы с ними хорошо справляетесь, – сказал капитан, улыбаясь, – вам надо бы быть капитаном корабля.