– Как вы достали эти слитки? – вдруг спросил Паркли.
– Из-под сгнивших обломков старого корабля, – сказал кубинец.
– Но где?
– Это моя тайна. На тридцать футов под поверхностью воды, при отливе.
– Глубина доступная, – задумчиво сказал Паркли. – Но почему вы не достали больше?
– Разве я рыба? Я научился нырять и мог спуститься вниз с камнем на одну минуту; но что ж из этого? Как я мог очистить все от раковин, кораллов, дерева, песка и камня? Я нашел шесть таких слитков и остался доволен. Много лет искал я это место и укажу три клада смелому англичанину, который снарядит корабль с такими вещами, – он указал на водолазные одежды, – возьмет с собой отважных людей, которые смогут спуститься вниз с ломами и оставаться под водой час. Они найдут доступ к кладу и нагрузят корабль золотом и серебром, а может быть, и другими драгоценностями. Вы ли тот смелый англичанин, который снарядит корабль и поедет со мной? – продолжал он, и лицо его пылало от волнения. – Я покажу вам место, вы станете там на якорь, а потом, когда мы достанем клад, то разделим его пополам. Справедливо ли это будет?
– Да, по-видимому, справедливо, – ответил Паркли. – Вы что скажете, Поф?
– Сам не знаю что сказать, сэр. План, конечно, привлекателен, но…
– Богатство громадное, – перебил кубинец. – Такой случай дважды в жизни не дается. Слышите? Огромные слитки золота и серебра, несказанные сокровища, из которых я предлагаю вам половину, а между тем вы, англичане, такой холодный и неподвижный народ. Испанец или француз обезумели бы от восторга.
– Мы так себя не ведем, – сказал Паркли.
– Да, вы так холодны, – сказал кубинец.
– Мы не скоро согреваемся, сэр, – заметил Дач сурово, – зато, когда разгорячимся, не бросаем дела, пока не закончим его. Ваши французы и испанцы скоро разгорячаются и скоро остывают.
– Это правда, Поф, – сказал Паркли, качая головой.
– Так вы отказываетесь от моего предложения? – сказал кубинец, и выражение горького разочарования отразилось на его лице.
– Отказываюсь? – повторил Паркли.
– Да, вы молчите и не отвечаете.
– Англичане не рискуют десятью тысячами фунтов стерлингов, не разузнав хорошенько в чем дело, – возразил Паркли, барабаня по конторке. – Я еще не согласился и не отказал.
– Вы сомневаетесь во мне? Разве мои бумаги не хороши?
– Великолепны.
– Или вам недостаточно половины этого громадного богатства? Вы только поедете на своем корабле и возьмете водолазов достать то, что я отыскивал целые годы. Говорю вам, там лежат груды этих драгоценных металлов, сотни тысяч фунтов, королевское богатство, а вы колеблетесь.