– Хотите сказать, что ваш брат слабак? – дёрнул уголком губ Эскорн.
– Хочу сказать, что ему это не надо.
– Вы пытаетесь прожить две жизни сразу, Лайра. Но у вас есть своя, и её я тоже устрою.
Никак не успокоится.
– И о Рифере позабочусь. В ближайшее время, – генерал поморщился, будто ему бок прострелило болью, – я буду вынужден… Я буду преподавать в Кальдероке. Присмотрю за ним и подстрахую, где надо. А там уже и вы приедете в столицу и будете видеться с ним каждые выходные.
Вот и поговорили.
Снаружи снова загрохотало: грозно, яростно. Мне даже почудилось, будто под ногами дрогнула земля.
– Наверное, следовало принять приглашение вашей тёти, – пробормотал Эскорн, бросая взгляд на засиженное мухами мутное оконце, снаружи исполосованное каплями дождя.
Сделав вид, что не расслышала его слов, посторонилась.
– Пусть духи хранят вас на обратной дороге. Сильно не мокните.
Вейнанд забрался на лошадь.
– Заранее сочувствую бедолаге, за которого вы выйдете замуж.
– А если оставите меня в покое, в мире на одного счастливого мужчину будет больше.
Генерал коротко улыбнулся, а может, просто отблеск пламени так коснулся его лица, создав иллюзию улыбки.
– До встречи в столице, шиари Ноэро. Передайте Риферу, что я был рад с ним познакомиться.
– А со мной? Не рады? Впрочем, лучше не отвечайте. Уверена, вы испытываете ко мне то же самое, что и я к вам.
У меня сложилось впечатление, что Эскорн из тех мужчин, которые привыкли, чтобы последнее слово всегда оставалось за ними. Но в этот раз он решил уступить. А может, просто устал со мной пикироваться или же боялся, что погода испортится окончательно, и поэтому торопился.
Пришпорив коня, генерал умчался в сырую, озаряемую вспышками молний ночь. Ещё долго я стояла у распахнутых ворот, не обращая внимания на заползающие за ворот холодные капли. Смотрела вслед умчавшемуся всаднику и думала о том, как всего за несколько часов круто изменилась наша жизнь.
Если повезёт, Рифер выдержит учёбу в самой чудовищной академии Эргандара. А вот что делать с потенциальным мужем – я не представляла.
Одно знала точно: я сделаю всё возможное, чтобы сохранить свою силу и свою свободу.