– Нет, – ответил Виктор. – С госпожой Адальстан мы все уже выяснили.
Хмурый и задумчивый регент проводил меня до коридора, ведущего в бальный зал, и удалился. Судя по его дальнейшему направлению, возвращаться на бал он более не собирался. Отрадно было думать, что и явился он на него ради меня. Вот только что было его изначальной целью: выяснить правду насчет телефонного разговора либо же поцеловать меня?
Я медленно шла в зал и размышляла над тем, можно ли считать вопрос прослушки всего лишь поводом, который должен был привести к нашему дальнейшему сближению, как вдруг помимо музыки, доносящейся из-за неплотно прикрытых дверей, услышала всхлипывания. Остановилась, прислушиваясь, и мне показалось, что звук доносится из-за тяжелых портьер на окнах по правую руку от меня. Посмотрела по сторонам. Часовой у двери ни на что не обращал внимания и, по-моему, благополучно спал стоя, облокотившись о стену.
Я подошла к окну и, резким движением отдернув штору, увидела, что на широком подоконнике, съежившись, сидит и тихонько плачет Нирара. Зеленая маска упала, валяется на полу, шлейф платья девушка держала в руках и, обняв его на манер плюшевого медведя, плакала прямо в ткань, пытаясь заглушить звуки.
– Что случилось? – испуганно спросила я. Мое воображение рисовало картины разбушевавшейся Клариссы, выгоняющей всех, кто попал под горячую руку.
Нирара закрыла лицо ладонями и простонала:
– Ничего не случилось. Уходи.
– Так не пойдет. – Я присела на другую сторону подоконника, радуясь тому, что окна во дворце такие большие. – Именно тебя я вовсе не ожидала увидеть рыдающей, поэтому уйти не смогу, прости.
Нирара запрокинула голову, пытаясь остановить слезы:
– Я тоже не ожидала, что так расстроюсь.
– Может, расскажешь?
– Да нечего рассказывать, – тяжело вздохнула девушка. – Просто вечер не удался.
– Надеюсь, тебя не выгнали? – осторожно спросила я, предполагая самое худшее.
Но Нирара с усмешкой покачала головой:
– Нет, но уверена, это ненадолго.
Я молчала, и «поганка», посомневавшись, продолжила:
– Принц не пригласил меня на танец.
Я чуть не засмеялась от абсурдности такого повода для слез, но не успела сказать слова утешения – Нирара добавила:
– Он оставил меня в отборе, несмотря на незаконность самого моего существования, отдал распоряжение изготовить для меня документы, и свидание наше так замечательно прошло… – Нирара взволнованно сглотнула. – Я просто подумала, что это кое-что значит, но он… его высочество весь вечер проходит мимо меня.
– От того, что ты здесь прячешься, ситуация не изменится, – заметила я. – Нужно было остаться в зале.