Я тоже на часы посмотрела и покачала головой:
– Мы не успеем, Фелисса ждет тебя к двум часам, да и мне нужно появиться в галерее спален. В общем, будем считать, что заочно мы свидание провели. Большое спасибо за букет и за заботу.
– Подожди-ка. – В глазах Виктора заблестели игривые искорки. – Кое-что заочно я проводить не намерен.
Мужчина мягко взял в руки мое лицо и безумно нежно прикоснулся своими губами к моим.
– Надеюсь, ты простишь мне эгоистичные мысли, – едва слышно выдохнул он. – Я хоть обед и заказал, надеялся, что на него мы время терять не будем.
– Прощу, конечно, – улыбнулась я. – Потому что тоже на это надеялась.
– Где ты была? – вот такими словами меня встретила Велания, когда я вернулась в галерею спален.
К дворцу мы с регентом вернулись ровно в два часа, и Виктор, препоручив меня заботам охраны, спешно отправился в кабинет. На людях он вел себя отрешенно и строго, но я еще помнила, как заразительно он смеется и как нежно целуется, и потому при виде Олькутт с трудом стерла с лица счастливую улыбку.
– Ты уверена, что я должна отчитываться? – приподняла я брови и прошла мимо, направляясь к своей комнате.
– Уверена, – заявила девушка. – Мы все здесь находимся в одинаковых условиях, и то, что ты периодически куда-то уходишь, – нечестно!
– Слабый аргумент, – честно ответила я и открыла дверь в свою комнату. – Придумаешь что поинтереснее, заходи.
Закрыть дверь Велания мне не дала: втиснулась следом.
– У меня складывается впечатление, что ты не очень-то дорожишь своим статусом невесты!
– Да ты что! – ужаснулась я. – Как тебе такое в голову пришло!
Велания понаблюдала за мной, но, не обнаружив на моем лице и тени издевки, поморщилась:
– Ты ведешь нечестную игру, Рэйя. Уходишь, возвращаешься, подсиживаешь некоторых из нас… Да-да, не ухмыляйся так – все знают, что Брунису принц выгнал по твоему желанию!
– Неужели? – Я закатила глаза. – По-твоему, она вела себя честно, пытаясь оболгать принца?
– Откуда тебе знать, что она сказала неправду?!
– Хм, откуда? Дай-ка подумать, может быть, она сама сказала перед камерами, что с принцем не спала?
– Но перед этим-то говорила обратное!
– Это разговор слепого с глухим, – миролюбиво сказала я, в то время как Велания все больше распалялась. – Чего ты хочешь?
– Я подозреваю, что ты нашла способ встречаться с принцем в обход камер, Клариссы и нас!
– Повторяю: чего ты хочешь? Чтобы я с тобой этим способом поделилась? Так не существует его: по работе пришлось отлучиться.
Велания не поверила. Еще некоторое время я слушала ее бредовые заявления, затем нагло зевнула и отправилась в душ. Ничуть не стесняясь, Олькутт направилась за мной в ванную комнату. Хорошо хоть в душевую кабинку не последовала. Но так как вода слишком громко шумела, да и за плотными дверцами я отдельных слов различить не могла, Велания вскоре удалилась, напоследок, подозреваю, пообещав вернуться.