Только я решила отдохнуть, а точнее, поваляться на кровати, вспоминая Виктора, как в мою комнату заявилась Мирана.
– Проходной двор, – вздохнула я.
– Олькутт приходила? – понятливо усмехнулась девушка. – Этого и стоило ожидать. Когда на обед пришел Велаш и сказал, что невесту Адальстан ждать не стоит, потому что ее срочно вызвали в СИБ, она громче всех кричала, что это нечестно, ты совсем обнаглела и без внимания это оставлять нельзя.
Значит, Фелисса, для того чтобы придумать достоверную причину моего отсутствия, обратилась напрямую к Велашу. Хороший, однако, ход, а главное, для старушки наименее энергозатратный.
– Что сваха сказала?
– Ей, по-моему, еще лучше, что одной невестой стало меньше. Правда, она очень расстроилась, что это не навсегда и после обеда ты вернешься. А куда ты действительно уходила?
– На службу вызвали, тебе же сказали, – спокойно ответила я.
Зеленые глаза Мираны раздраженно блеснули:
– Можешь врать кому угодно, но не мне: на службе тебе делать нечего!
– О чем это ты? – нахмурилась я.
Мирана заволновалась. Складывалось впечатление, что эти слова вылетели помимо ее воли и теперь она лихорадочно раздумывала над тем, как оправдаться.
– Ты же на отборе, возможно, станешь императрицей, зачем держаться за свою работу? Твои сослуживцы вполне могут взять на себя часть твоих обязанностей.
– Ты зачем пришла? – Я сложила на груди руки.
Как оказалось, Мирана решила сыграть роль передатчика. За обедом было сделано важное объявление, а так как рыжая отлично понимала, что для меня информацию вряд ли станут повторять, то решила сделать это самостоятельно:
– Максимилиан выдумал новое испытание. Он хочет познакомиться с семьей каждой из невест.
– Что? – не поверила я и почувствовала, как по телу пробежали мурашки. – Он с ума сошел? Зачем это?
Мирана удивленно на меня посмотрела:
– У тебя какая-то странная реакция. По-моему, естественно, если принц и вся страна вместе с ним познакомятся с нашими родными.
– Это преждевременно, – заметила я. – Когда останется две-три финалистки, тогда да, знакомство необходимо, но нас десять! Как он собирается всем уделить необходимое количество времени?
– Две семьи в один день – вполне реально. – Мирана равнодушно пожала плечами. Конечно, ей-то чего волноваться, не она же пряталась от матери долгих пять лет. – К тому же сегодня принц идет на свидание с Кесалией, и вполне возможно, что уже назавтра невест останется девять.
Девушка хихикнула, а я вдруг подумала, что Мирана чем-то неуловимо похожа на Веланию. Кесалию не воспринимали как серьезную соперницу: имеющая лишний вес, простодушная в хорошем смысле этого слова и совершенно беззлобная. Некоторые над ней подшучивали, за спиной говорили гадости, и вот сейчас я обнаружила, что Мирана, оказывается, поступает так же.