* * *
Как я и ожидала, Кесалия осталась на отборе. Перед завтраком ее обступили журналисты во главе с Яшем Орчаковским, а в кучке оставшихся невест стояла я, раздуваясь от гордости, словно в успехе Кесалии была и моя заслуга. Мирана, Реци и Нирара никак не отреагировали на весть о своем проигрыше, зато Ильфеина чуть не плакала, Велания, как и следовало ожидать, прыскала ядом, остальные девушки с такой ненавистью смотрели на меня, что я уже хотела отказаться от их косметики, которую они столь опрометчиво проиграли, но передумала после разговора с Кризан.
– Зайдешь после завтрака, – прошипела она, стараясь, чтобы ее не услышали журналисты. – Или откажешься от выигрыша, ты же у нас благородная?
В слово «благородная» Кризан вложила столько яда, что мне сразу же захотелось ее определению соответствовать, и я, улыбаясь так широко, как только умела, ответила:
– Ты знаешь, ваше барахло мне без надобности, но кто-то же должен научить вас тому, что проигрывать нужно уметь, ведь так? Раз уж ты у нас букмекер, выигрыш принесешь сама.
На завтрак явился Максимилиан. Я старательно делала вид, что взглядов его не замечаю, причем не по той причине, что обиделась (хотя он, наверное, решил именно так), а как раз напротив – злясь на себя. Будучи невестой принца, я встречаюсь с его дядей и не нахожу в себе сил сейчас покинуть отбор, а должна бы, чтобы не давать Максимилиану ложных надежд. С чего тут быть довольной и как прямо смотреть в глаза обманутому мужчине?
На свидание принц никого не пригласил, но объявил, что сегодня он посетит семью Роав Пусчи. На лице Роав сменилось как минимум три цвета: белый, багровый и какой-то зеленый – девушка явно занервничала и, еле дождавшись окончания завтрака, побежала к телефону. Ее родители увидят по телевизору, что сегодня к ним в гости заявится его высочество, но Роав хотела обрадовать их сама. Хотя я бы не обрадовалась.
– Как ты считаешь, о чем Максимилиан станет разговаривать с нашими родными? – задумчиво поинтересовалась я у Мираны, когда мы возвращались с завтрака. Принц подозрительно пристально меня разглядывал, но останавливать на радость журналистам перед камерами не стал. За это я ему была очень благодарна.
– Даже не знаю, – радостно защебетала девушка. Честно сказать, причина ее веселья была мне не совсем понятна – на свидание ее по-прежнему принц не пригласил. – Мне кажется, он обратит внимание на то, какие взаимоотношения в семье, какие у нас родители, так что, думаю, Нираре мало что светит. Куда она, кстати, собирается принца вести?