Я поколебалась, не зная, можно ли открыть свахе, что я знакома с регентом, но решила, что это уже не имеет особого значения.
– Обратитесь к Виктору, – твердо сказала я. – Передайте ему наш разговор, он поможет.
– Виктору? – не поверила Кларисса. – Вы говорите о его величестве?
– О нем, – подтвердила я. По коридору ко мне уже спешил охранник, который должен был отвезти меня к родителям. – Прошу вас, это очень важно.
– Хорошо, – пожала плечами сваха. – Это не такая уж сложная задача. А его высочество знает о вашем знакомстве с его дядей?
– Пока нет, – призналась я и пообещала: – Совсем скоро ему станет об этом известно, даю слово.
Охранник уводил меня, а сваха задумчиво смотрела вслед. Я отчего-то была уверена, что Кларисса не станет спешить донести информацию Максимилиану, а даст мне возможность объясниться с ним самой.
Ликования от возвращения во двор, знакомый мне с детства, я не испытывала. Вышла из машины и затравленно огляделась: каменная коробка презентабельных четырехэтажных домов, большая арка и идеально подстриженные кусты по всему периметру напоминали мне о том времени, когда я спешила домой, боясь опоздать хотя бы на минуту, когда на гуляющих в парке детей смотрела из окна и получала за это хлыстом по пальцам, ведь отвлекаться от игры на фортепиано нельзя… Сейчас двор был полон людей и пришельцев с других планет – всем было очень интересно вблизи взглянуть на одну из невест.
– Что-то случилось? – удивился охранник. Из соседней машины появилось четверо его коллег.
– Все хорошо, – едва слышно пробурчала я и рукой решительно стерла с нижней губы кровь – так сильно, досадуя на судьбу, прикусила ее.
Охрана обеспечила мне безопасный коридор сквозь толпу, но могу сказать, что публика в основном была адекватная – выкрикивали слова поддержки, приветствия, я даже заметила пару плакатов с моим изображением. Впервые удалось прочувствовать эту популярность, которую дарил даже не мой статус невесты, я уже не говорю о каких-то заслугах перед отечеством, а тот факт, что моя физиономия безостановочно мелькает по телевидению.
Мы поднялись на третий этаж: из подъезда любопытные зрители были удалены, но жильцы оставались в своем праве выглядывать из дверей квартир и напоминать мне о том, как пятнадцать лет назад угощали меня конфеткой. Тут же шнырял один из журналистов – спрашивал, какой я была соседкой и не числились ли за мной хулиганские выходки. Наивный! У меня с детства по минутам был расписан день, даже туалет приходилось посещать по графику, где уж тут выкроить время на шалости. Но ничто не мешало наиболее активным соседям придумывать всякие небылицы.