– Столько сил вложено в Рэйю: ведь я всю жизнь посвятила ей. – Как и следовало ожидать, после традиционного разговора о погоде мать села на любимую лошадку.
Максимилиан с интересом слушал ее выдуманные рассказы о моем исключительном детском непослушании. И первые пятнадцать минут я еще могла это терпеть – считала полоски на новых обоях, но, когда стены закончились, а нового достойного занятия для себя отыскать не получилось, терпение мое приказало долго жить.
– Рэйя чудесная, – не согласился со словами Виттории принц.
– Рада, что вы это поняли. Должна сказать, что мне, как матери, очень больно видеть, что вы обходите мою дочь вниманием. Этот ваш отбор… мероприятие лишнее, когда два человека, которые так подходят друг другу, встречаются.
– Об этом я и хотел с вами поговорить. – Максимилиан положил приборы, а я поперхнулась, заподозрив, что сейчас принц сделает мне предложение. К такому повороту сюжета я мало того что не была готова, так еще и отказывать Максу на глазах у репортеров не хотелось. Вряд ли журналисты сотрут такую сенсацию из памяти своих видеокамер – это вам не объятия у двери с невестой. – Рэйя на меня немного обижена, и мне кажется, что пригласи я ее на свидание, откажется. Так что хотелось бы, чтобы вы в некотором роде повлияли на свою дочь. – Макс засмеялся, показывая, что пошутил, но мама так взглянула на меня, что стало понятно: откажись я на ее глазах от свидания с принцем, и смерть моя будет ужасной. Максимилиан повернулся ко мне, и пришлось улыбнуться ему в ответ. – Рэйя, давай сегодняшний вечер проведем вместе?
Я с горечью вспомнила о том, что сегодня должна была встретиться с Виктором, но отказать принцу не могла, в одну сошлись все причины: и близость журналистов, и присутствие родителей, и тот факт, что с Максимилианом следовало объясниться.
– Конечно, ваше высочество! – Надеюсь, я выглядела счастливой.
– Вот и замечательно, – надулась от гордости мама. – Наконец-то прошли те времена, когда моя дочь была непослушной девчонкой.
– Скажите, маменька, – вспомнив книги, которыми меня потчевали в детстве (исключительно классика, развлекательная литература даже в пять лет в мои руки не попадала), встряла я, – а можете ли вы припомнить хотя бы один случай моего непослушания? Только давайте обойдемся без фантазий и тех историй, в которых я еще на горшок ходила.
Настроение у моей матери было превосходное – еще бы, она в центре внимания, света в столовой стало немного меньше, что позволяло ей выглядеть моложе, да и про Марика удалось вставить пару слов. Принц незаметно для самого себя почти пообещал моей матери сводить ее воспитанника в театр. К слову сказать, пышнотелый Марик уже настолько освоился перед камерами, что, усиленно налегая на сливовый пирог, вставил несколько реплик, разбавив этим стройную мамину речь. Поэтому она, ослепительно улыбаясь, проворковала: