Ильфеина густо покраснела и тихо ответила:
– Вы же знаете, что нет.
Бруниса с важностью оглядела невест. Торжество ее было совершенно непонятно – на свидание Утвальд еще и вовсе не приглашали.
– Были моменты, когда камеры не наблюдали за вами, – провокационно напомнил Яш. – На мой взгляд и на взгляд телезрителей, это неправильно – империя должна знать все о своем будущем правителе. Происходило ли что-то, о чем мы не знаем? Объятия, поцелуи, взаимные откровения?
Ильфеина гордо подняла подбородок и твердо заявила, заставив нас совсем другими глазами взглянуть на нее:
– Разговоры по душам и поцелуи, даже если они были, – это дело только мое и принца. Интервью закончено, Яш. Благодарю за внимание.
Ведущий с удивлением приоткрыл рот, а сваха, вскинув брови, сделала пометку в своем планшете. Мирана толкнула меня локтем в бок:
– Принца, наверное, не будет.
– Почему ты так решила?
– Взгляни на этого мужика рядом с Клариссой – у меня от него мурашки по коже пробегают. Вряд ли его позвали на завтрак в качестве разогрева для невест. Уверена, люди с такими мор… мм… лицами сообщают только плохие вести.
Я опасливо посмотрела на мужчину. Строгий костюм, до блеска начищенные туфли, на голове залысины, но он не пытается скрыть их волосами, как любят делать его сверстники. Ни бороды, ни нахмуренных бровей – ничего пугающего в его облике не было, но, почувствовав на себе мой взгляд, мужчина повернул голову, и отчасти слова Мираны стали понятны. Складывалось впечатление, что меня вмиг просканировали.
– У меня объявление. – Кларисса прижала планшет к груди. – В воскресенье во дворце пройдет небольшое мероприятие – бал-маскарад. Форма одежды – вечерние платья и маски. Стиль может быть любым, но предупреждаю: лично я ваши мини-бикини, не прикрывающие самую интересную часть женского тела, в зал не пропущу.
Невесты загалдели, обсуждая такую новость, сразу выбивающую из колеи. Главным образом всех интересовало – где взять наряды. Многие из девушек не озаботились приобрести подходящее для бала платье, ограничившись нарядами для соблазнения принца. Кларисса оглядела всех с нескрываемым злорадством – затруднения девушек не стали для нее открытием – и предупредила:
– В магазин вас больше никто не выпустит. Маски можно будет заказать горничным, а насчет платья… Придется проявлять чудеса фантазии и швейного мастерства. Думаю, не нужно пояснять, что принц на бал тоже придет.
– Что же делать? – Мирана мигом вспотела. – Я не приобрела совершенно ничего подходящего к этому случаю. А ты?
– Что-нибудь придумаю, – уклончиво ответила я. Отчего-то мне пришло в голову, что организаторы отбора придумают что-то похожее, и поэтому в моем новом гардеробе можно было разгуляться и фантазии, и швейному мастерству.