– Базрад! – Я испуганно попятилась. – Что происходит? Я закричу!
– Рэйя! – Мужчина раздраженно сдернул очки, и я с изумлением узнала в нем Максимилиана. – Не дури, садись скорее.
– Ваше высочество… – пораженно прошептала я и, как безвольная кукла, села с ним рядом. С неподдельным шоком рассматривала небольшие усы и бороду, которые кардинально меняли облик принца.
– Хорошо получилось, правда? – подмигнул Максимилиан, но я, вытаращив глаза, молчала. Забывшись, даже потрогала рукой волосы на его лице. Понимала, что не могли они вырасти так быстро, всего за час, и это фальшивые усы и борода, но проверить все-таки было необходимо.
– М-м-м, мне нравится твоя инициативность, – развеселился принц.
А я испуганно отдернула руку и покраснела:
– Прости, получилось и впрямь здорово.
Максимилиан довольно ухмыльнулся.
– Зачем этот маскарад? Вроде бы сегодня не воскресенье.
– Как зачем? – удивился принц. – Я хочу расследовать с тобой это загадочное дело, которое занимает все твои мысли, а в моем обычном облике это будет крайне проблематично.
– Расследовать со мной? – простонала я. – А нельзя ли просто ненадолго выпустить меня из дворца? Уверяю, так получится намного лучше, нежели я буду водить за собой толпу мужиков.
– Нельзя, – нахмурился Максимилиан. – Из дворца я изымаю тебя под свою личную ответственность, причем тайком. Вот так совершишь ты преступление, а у тебя будет алиби. Да и вообще, у меня образовалась пара свободных часов, и мне хотелось бы развеяться.
«Развеяться», – недовольно фыркнула я, но спорить не стала. Вместо этого включила навигатор автопомощника и задала курс по адресу Ригарийского общества пунитов. Максимилиан приподнял брови, удивляясь выбранному пункту назначения, но промолчал.
В машине мы были одни – охрана двигалась в соседнем автомобиле, ни на сантиметр не отставая. За это я была безмерно благодарна принцу, ведь какими бы преданными ни были ему братья-охранники, оказывать им полнейшее доверие для меня было бы преждевременно.
Дорога заняла гораздо больше времени, чем мы рассчитывали, и, помня о том, что принц свободен всего пару часов, я нервничала, что на середине разговора с председателем Общества нам придется встать и уйти. Максимилиан же был в полнейшем восторге: он впервые ехал на машине без правительственных номеров, кортежа и мигалок, и длинная автомобильная пробка для него была в новинку. Принц отвечал на все мои вопросы и с удовольствием задавал свои о службе и друзьях, о хобби и соседях. Пробовал было расспросить о родителях, но заметил мое нежелание обсуждать их и вернулся к теме расследования. Пообещав рассказать об этом деле чуть позже, я осмелилась выяснить один факт, не дававший мне покоя уже несколько дней.