— Подтверждаю, — Нечаев развернулся в сторону капитана из службы навигации, — Пустышка 109 столкнулась с 264-м номером. Обломки повредили 87-ю.
— Есть угроза повторных столкновений? — тут же задал вопрос полковник.
— Нет. Столкновение произошло на краю строя. И обломки ушли в сторону. Также зону максимальной опасности уже прошли.
— Хорошо, тогда продолжаем. Потеря трёх пустышек — не критично.
И действительно, я заметил, как высота москитного флота начала увеличиваться. Теперь снова ждать. Сейчас абордажный флот обогнёт планету и выскочит к кораблю пришельцев. Скоро узнаем, способны ли они ещё обороняться.
* * *
Кривая, отображающая расчётную орбиту, покраснела. Это означало, что москитный флот сейчас выйдет из-за диска планеты и будет в прямой видимости противника. В БИЦ установилась гробовая тишина.
— Флот вышел из-за диска планеты, — прозвучало голосовое сообщение поста наблюдения. Хотя все и так видят это, но так положено по инструкции. — Противник не подаёт признаков активности.
— Ну что ж, — проговорил Нечаев, — видимо, их корабль повреждён куда серьёзнее, чем предполагали аналитики.
Но не успел полковник договорить, как его перебил возглас лейтенанта поста наблюдения.
— Фиксируем электромагнитное излучение со стороны противника. Энергетические всплески на обшивке корабля! — чуть ли не прокричал лейтенант.
— Построение «щит», все 90 процентов мощности системы контроля на посылки, — быстро сориентировался Нечаев и начал раздавать команды.
При построении «щит» корабли-пустышки выдвигались вперёд и заслоняли собой корабли с абордажниками. Но так как при таком построении предполагалось, что противник ведёт огонь, то при попадании в капсулы, формирующие собой заслон, возникали обломки. Хотя они тут же становились частью щита, так как основная их масса продолжала двигаться со всей группой, но какая-то часть могла повредить абордажные капсулы. Поэтому необходимо было все мощности вычислительных центров направить на капсулы с грузом, чтобы те смогли маневрировать, избегая столкновений. От небольших обломков, конечно, спасал бронеколпак, но большие могли увести с траектории или повредить капсулу.
— Сколько орудий задействовал противник? — произнёс полковник, ни к кому не обращаясь.
Но ему ответил пост визуального наблюдения:
— Противник задействовал три орудия.
Расстояния в космосе большие. Сейчас между москитным флотом и противником около 600 километров, поэтому кинетическому снаряду, выпущенному со скоростью 7 километров в секунду, потребуется чуть меньше полутора минут, чтобы достичь цели. А именно такую максимальную скорость вражеских снарядов зафиксировали во время расстрела орбитальной группировки, и именно такое большое время подлёта даёт шанс уйти с траектории полёта снаряда.