Сергей Матвеевич оборвал вещание взмахом руки и нахмурился. В этот момент из динамиков аудитории послышался голос ректора:
— Уважаемые коллеги и учащиеся университета. Сообщаю, что на сегодня занятия окончены. Через час все должны покинуть здания университета в обязательном порядке. Просьба: всем оставаться дома и ждать дальнейших сообщений по официальным каналам. Спасибо за внимание.
Студенты загомонили и ручейками потекли в двери из аудитории. Сергей Матвеевич неспешно сложил свои вещи в сумку и побрёл на выход, бормоча на пути.
— Домой так домой, только в лабораторию забегу.
* * *
24 февраля 21… года. Земля. Оперативный бункер правительства РФ. За пять часов до прибытия гостей.
Президент сидел во главе длинного стола, осматривая присутствующих. Те то и дело высказывали свои мысли соседям, и Тихонов поневоле прислушивался к ним.
В дверь вбежал третий лейтенант. Приблизившись к президенту, он наклонился к его уху и прошептал:
— Всё готово, господин президент, сейчас начнём.
Тихонов утвердительно кивнул и поднял руку. В зале наступила тишина.
На огромных экранах начали появляться изображения подобных залов. Президент следил за этим действом, постепенно поворачивая голову. Вот появился оперативный зал США, вслед за ним Китая, Индии и европейских стран. Присоединились и некоторые страны Южной Америки и Африканского континента. Сейчас на конференц-связи присутствовало командование 90 процентов военной мощи Земли. Исторический момент, подумал Тихонов, но его мысли прервал голос, транслируемый из оперативного зала США.
— Господа, с вашего разрешения, я начну, — на большом панорамном экране появился офицер в звании майора ВКС США. На заднем плане находилось изображение небольшой яркой точки на чёрном фоне. Так как возражений не последовало, он продолжил: — Объединённой международной группой мы смогли подготовить наиболее полный на данный момент доклад. Итак. Как все уже знают, 11 февраля нашим исследовательским зондом 1024 ИС была зафиксирована аномалия рядом с транснептуновым объектом 2073 MS27.
Изображение яркого огонька увеличилось на треть экрана, и справа от карликовой планеты стала видна ещё одна точка. Майор обвёл маркером новый объект и продолжил:
— К сожалению, внимание зонда было приковано к объекту 2073 MS27, и он не зафиксировал появление первого гостя. Но вот прибывших позже он запечатлел отлично.
Изображение сместилось, и теперь фокусом было место событий. Затем изображение ещё увеличилось и стало видно больше деталей. Началась покадровая смена изображений. На некотором отдалении от первого объекта появились три вспышки. Когда они затухли, на их месте возникли ещё три гостя. Майор перешёл с правой стороны на левую.