Полковник приблизил изображение, предварительно пояснив, что одному из недавно запущенных аппаратов удалось подобраться довольно близко. И теперь мы можем наблюдать, что же там происходит. На экране было чётко видно, что нечто вроде автоматизированных ремонтных дронов восстанавливает сопло одного из маршевых двигателей путём разбора на запчасти соседнего двигателя. Ну и ещё ведутся работы на обшивке корабля. Полковник пояснил:
— Аналитики считают, что это может быть как автоматическая система ремонта корабля, которая осталась целой после нашего удара, так и борьба за живучесть корабля выжившего экипажа. И поэтому нам нужно попасть туда и захватить корабль, пока ремонт не завершился.
После этих слов в кабинете поднялся гул голосов. В основном все высказывания сводились к одному — это невозможно. Шум продолжался минут десять. И всё это время полковник Нечаев стоически ждал, пока все успокоятся. Наконец, когда последний возмущающийся стих, он как ни в чём не бывало продолжил:
— Я прекрасно понимаю, что задача нетривиальная. Я не привык сдаваться и всегда находил выход. Корабль нужно захватить любой ценой, потому что от этого зависит выживание людей как вида. Нам позарез нужна информация об этих пришельцах, чтобы, когда они придут снова, а я в этом не сомневаюсь, нам было чем ответить, — с каждым следующим словом полковник всё больше повышал голос. — Чтобы впредь не сыпались бомбы на города Земли, чтобы мирные жители больше не смотрели со страхом в небо, а наша армия смогла на равных противостоять угрозе из космоса, — полковник перевёл дух, а затем продолжил уже спокойно: — Этот корабль на орбите — просто кладезь технологий. И нам, людям, они очень нужны. Так что мы должны захватить его, чего бы нам это ни стоило.
После этих слов установилась гробовая тишина. Спустя некоторое время началось конструктивное обсуждение. Рассматривались и предложенные варианты от других стран-участниц. И чего только не предлагали. Ничего сразу не отметали, даже если казалось, что мысль бредовая, так как даже самая безумная идея могла оказаться единственно верной.
Всё это время я молчал, слушая остальных. И пока присутствующие обсуждали возможность абордажа, я внимательно смотрел на изображение инопланетного корабля со всех сторон и сформировал у себя в виртуале точную модель. Погрузившись в себя, я медленно обошёл висящий передо мной корабль.
— Итак, что тут у нас?
А посмотреть было на что. Выглядел он, ммм… Нет, не как что-то чуждое, а как очень технологичное изделие. Ничего лишнего, никаких хищных обводов и красоты. Нет, он был красив по-своему. Это была военная красота, подчинённая конкретному функционалу.