Они познакомились полгода назад. В казино. Михаил не был игроком, просто один из его знакомых попросил его в тот день поехать вместе с ним, чтобы Михаил смог помешать товарищу, в случае чего, слететь с катушек и не проиграть всё. В обязанности Михаила входило остановить знакомого после проигрыша установленного лимита. Но товарищу в тот вечер везло, поэтому Михаил развлекался тем, что наблюдал за посетителями и кадрил красивых женщин.
Он несколько раз поиграл на рулетке, просадив небольшую сумму, но это ему быстро надоело, он был равнодушен к азартным играм. Его жизненной страстью было иное. Женщины — вот что могло свести его с ума. Сам он был красавцем, высоким, спортивным, с очень правильными чертами лица, да ещё и эрудированным и с чувством юмора. Поэтому с женщинами у Михаила проблем не было никогда. При этом он старался избегать случайных связей, а по натуре своей был однолюбом, что не мешало ему время от времени флиртовать с красивыми дамами, поднимая самооценку и себе и им.
В тот вечер, оставив рулетку, он вышел на балкон подышать свежим воздухом и увидел там одиноко стоящую женщину, которая никак не могла прикурить сигарету, держа зажигалку в трясущихся пальцах.
— Разрешите? — негромко произнёс Михаил, подойдя к даме и, не дожидаясь разрешения, аккуратно взял её ладонь в свою руку.
Дама кивнула и разжала ладонь, Михаил взял зажигалку и дал даме прикурить.
— Спасибо, — негромко поблагодарила женщина, нервно и глубоко затягиваясь.
— Много проиграли?
Дама затянулась ещё раз и сказала:
— Не мало.
— Будете отыгрываться?
— Не знаю.
— Значит, будете, — грустно сказал Михаил, ему не хотелось, чтобы эта красивая женщина снова проиграла.
Красавица пожала плечами. Так они простояли минут пять. Она докурила сигарету, а он всё это время любовался её совершенной красотой. Ей было около тридцати лет, может даже немного больше, уже не юная девушка, но ещё и не уставшая от жизненных трудностей женщина. Чьи деньги она проигрывала? Свои? Мужа? Отца? Любовника? Михаил даже не мог предположить.
Она не походила на глупую куклу, проигрывающую деньги богатого спонсора, но и не было похоже, что она тратила свои деньги. Так выглядеть и много работать, было невозможно. А выглядела она роскошно. Михаил влюбился с первого взгляда, отметив, что раньше с ним такого никогда не случалось. Он был готов на всё, чтобы какое-то время ещё пробыть рядом с Ней. И он был готов сделать всё, что угодно, чтобы ей было хорошо.
— Вы вряд ли сможете отыграться, — произнёс он. — По крайне мере, сегодня.
Она достала ещё одну сигарету, Михаил заметил, что всё ещё держит зажигалку, и снова дал незнакомке прикурить. И она опять жадно затянулась.