— На твоём месте я бы ненавидела жёсткие щётки и едкое мыло, а не грязь, — сочувственно заметила Эби.
Они некоторое время шагали молча.
— Мы как-то слишком мирно идем, — заметил Нат.
Эбигейл пожала плечами.
— Я устала. Да и ругаться перед важным заданием — глупость.
— Да, — согласился Вудхаус.
Она вздохнула.
— Мы не можем быть друзьями, Вудхаус.
— Не можем, — снова согласился он. И они снова погрузились в молчание.
— Слушай, — загорелась Эбигейл через несколько минут. — Получается, у нас у обоих травмы. Но мою-то удалось убрать! Может, и твою можно? Вот смотри, смог бы ты пройтись по этой дороге на спор? У тебя же нет непереносимости? Только дискомфорт?
— Это смотря на что спорить, — усмехнулся Нат.
— Если пройдешься босиком отсюда и до наших домов, я подарю тебе амулет, который снизит воздействие некротической энергии, — таинственным голосом пообещала Эби. — Правда, — вздохнула она, — я тебе его и так подарю.
— Ты сделала для меня амулет? — осторожно переспросил Вудхаус. — Несмотря на то, что дулась на меня?
— Да, — с независимым видом ответила Горни. — По правде говоря, я его делала как раз после того, как прочитала утренние газеты, поэтому, — голос ее стал утрированно зловещим, — вся нежить должна на подходе подохнуть от силы моей ненависти. А что?
— Нет, ничего, — с растерянным смешком ответил Нат. — Но амулеты ведь мне не помогают.
— Это другие не помогали, — бросила Эби, — но этот сделала я, Вудхаус. А лучше меня в Веншице амулетчиков нет. На самом деле, — засмеялась она, — это моя старая разработка, я делала амулет-блокиратор ментального воздействия. Просто поменяла местами несколько рун. Подташнивать тебя, скорее всего, будет, но в обморок не грохнешься и мыслить будешь связно. Реакции не пострадают.
— Спасибо, — проговорил Вудхаус. Остановился, потоптался на месте… и снял сапоги. И носки.
Ноги сразу зазудели, но он упрямо зашагал вперед. Гномка поглядывала на него с любопытством и преувеличенно бодро топала рядом.
— А почему ты так нежить боишься? — спросила она, как-то угадав момент, когда желание надеть сапоги и носки обратно стало невыносимым. — Тоже тётка поспособствовала?
— Нет, — сквозь зубы выдохнул Нат.
— Расскажешь?
— Если только перед смертью, — хмыкнул он, переводя все в шутку.
Они остановились у ее калитки.
— Заходи, — пригласила Эби. — Дядя Дерек дал мне новейшую карту катакомб: те, которые есть у нас, не учитывают новые обвалы. И совместил ходы с картой города, мы хотя бы будем понимать, где находимся. А еще пометил места, где видели нежить и уголки, где можно спрятаться. Мы собирались спускаться у кладбища, а я нашла вход прямо у ратуши, в подвал старого дома, представляешь? Пойдем там — ближе и безопаснее.