— Давненько я так не развлекалась, — потянулась она довольно, чуть не мурлыча. — Что, Корнелиус, я тебе говорила? Они прекрасная пара, и скоро нас ожидает свадьба.
Мэтр пожал плечами — мол, был не прав.
— Как тебе этот дракон? — вдруг сменила тему королева. — Очень красивый мужчина, правда?
— Не могу судить, — сухо отвечал маг.
— Говорят, раньше драконы были очень охочи до девиц, — королева смотрела из-под ресниц. — Я, правда, не девица…
— Миррей, вам нет нужды кокетничать. Вы молоды и прекрасны.
— Да? — ее величество встала и подошла к нему, так и стоящему в двух шагах от двери. Платье с шуршанием волочилось за ней по ковру. — Может быть, может быть. Но что мне до того, раз мои достоинства не привлекают мужчин, — и она уставилась на него с вызовом.
Магистр хотел что-то сказать, даже сделал движение навстречу, но промедлил какое-то мгновение.
— Вернёмся к нашим делам, — Миррей круто развернулась, заложила руки за спину и прошлась взад-вперёд. — Вернее, к твоей отставке. Сам видишь, я не могу её принять. У тебя нет достойного преемника. Ах, как жаль, как жаль, — и она с нарочитым сожалением развела руками. — Зато ты можешь продолжить писать мне стихи.
— Но я не могу остаться, — глухо проговорил Корнелиус и опустил глаза.
— Но почему?! — жестко спросила королева и огляделась. Оркская кровь возмущенно кипела.
— Миррей, — магистр наконец-то поднял взгляд и заговорил твердо, четко. — Поймите, я влюблен, давно влюблен в прекраснейшую женщину в мире. Но я недостоин ее и мы никогда не сможем быть вместе. Кто я и кто она? Если бы я мог сказать ей все и прожить жизнь рядом, я был бы счастливейшим человеком! Но я вынужден уйти, дабы сохранить остатки достоинства.
— Ах так?! — Миррей прыгнула к стене и сорвала с крюка охотничий прабабушкин аркан, висевший там с незапамятных времён, а сейчас так вовремя попавшийся на глаза. — У меня есть идея получше!
Веревка свистнула, спеленав Корнелиуса от плеч до щиколоток.
«Давно бы так!» — обрадовалась оркская кровь.
«В данной ситуации не могу не поддержать», — согласилась эльфийская.
— Казню! На каторгу отправлю! — бушевала королева всей своей смесью кровей и подтягивала магистра ближе. — Как же ты меня вымотал, Корнелиус! Посажу в башню! Нет, в казематы!!!
— Меня? — уточнил магистр спокойно.
— Нет! Эту дурную девку! Тогда, может быть, ты заметишь женщину, которая готова отдать тебе сердце. И руку!
— Кто же она, Миррей? — Корнелиус улыбался — так прекрасна была правительница в гневе.
— Тебе непременно нужно, чтобы королева призналась первая? — Не разочаровала она его. — Что ж! Я люблю тебя, Корнелиус! Но у всего есть цена, мой дорогой мэтр. И у любви королевы тоже! А потому приказываю тебе жениться на мне! Немедленно!