Натаниэль уплетал завтрак так, как будто вчера не ужинал, да и Эбигейл не манерничала. Что-что, а покушать она всегда любила. Но до этого ему не удавалось поесть то, что готовила она, — на практике дежурили группами, ели походные пайки.
— Не думал, что скажу это, Шайбочка, но из тебя выйдет прекрасная хозяйка, — похвалил эльф, доедая последний ломтик из тех, что ему достался. — Теперь я не только восхищаюсь храбростью твоего будущего мужа, но и завидую ему.
— Все гномки — прекрасные хозяйки, — фыркнула Эби. — На наших плечах забота о клане, всех мастеровых и подмастерьях. Никто не должен ложиться спать голодным или работать натощак, не подкрепившись как следует.
— Эльфийки такие же заботливые, — защитил родные пенаты Нат.
— Больно тощие ваши эльфийки, как веточки без коры. Не подумай чего, я понимаю, что для вас это и есть истинная красота. А у гномов считается, что коли женщина сама не ест, так и других от пуза кормить не будет.
Натаниэль при этих словах невольно посмотрел на гномку оценивающе. Да уж, всегда видно было, что Эби не голодает. Особенно видно в облегающем брючном костюме. Грудь выдающаяся и попа. Очень выдающаяся.
— Я на минутку, — хрипло сказал Вудхаус, сбегая.
Эби пожала плечами и продолжила прибираться.
Они уже третий день гостили в долине. Горни выковала все охранные амулеты и разместила их у входов в долину вместе с Натом. А Натаниэль вырезал ножом еще десяток гребней-самочесов и раздарил дамам-пегас-сам. Цель была не только дипломатическая, но и корыстная — так волос из грив вычесывалось больше, делились ими пегас-сы охотно, и у Горни уже собрался весомый пучок. Скоро можно было отправляться домой.
Пегас-сы вообще прониклись эльфом и теперь каждый вечер Ната окружала толпа копытных поклонниц.
— Ничего не меняется, — добродушно ворчала Эби, глядя на то, как эльф веселит хвостатых пегасских барышень байками и эльфийскими песнями. — Как ты себе невесту выбирать будешь, если вокруг тебя девиц, как селёдок в косяке?
Тут несколько молодых жеребцов, ревниво следивших за чужаком со стороны, подлетели, начали заигрывать с соплеменницами, игриво покусывать, и в конце концов увлекли их в глубину долины.
Маги остались одни, эльф уселся на траву рядом с гномкой и с наслаждением вытянул длинные ноги. Придирчиво осмотрел руки, достал из футлярчика пилочку и занялся ногтями.
— До сих пор не могу привыкнуть, что ты носишь с собой пилочку, — прыснула Эби. — И почему у вас; эльфов, у всех такие когти? — она пренебрежительно фыркнула, посмотрела на свои пальцы с ровными ноготками. — Нет, на тебе это даже красиво, — признала она, — но странно.