— Да, — важно кивнул вожак. — Чужакам получить его благословение — исключительный случай. На моей памяти такого не было никогда.
— Хорошо, — согласился эльф, переглянувшись с Эби. — Мы готовы.
— Ты полетишь с Иму, а она, — кивнул вожак на гномку, — с Ифе.
— Как полететь? Куда полететь? — безголосо пролепетала Горни. — Я не хочу! Не надо!!!
— Она не хочет показаться перед Великим Жеребцом в таком неприглядном виде, — быстро объяснил эльф и схватил ее за руку.
— Ничего, — благодушно проговорил вожак, — двуногие все уродливы и странно укутаны, но Великий Жеребец не будет сильно вас презирать за это. Он доволен, что вы смогли помочь нам и хочет одарить вас.
— А можно ли нам полететь вдвоем на одной пегас-се? — попросил Нат.
— Я думал, вы будете счастливы от чести увидеть нашу долину сверху, — уже раздраженно нахмурился вожак. — А что можно разглядеть из-за спины двуногого?
— Мы счастливы, — поспешно заверил Вудхаус, — и все сделаем, как ты говоришь, великий Эйо.
— Я не полечу, — зашипела Горни, когда вожак отошел и поднялся в воздух. — Я не хочу!
— Не отступай сейчас, — Нат тащил ее к пегас-се. — Ты уже почти добилась успеха! Оскорбишь отказом их божество — и нас не спасет то, что мы спасли их, выгонят!
Он, в очередной раз удивив Эби силой, дотащил ее и закинул ее на спину пегас-сы.
— Представь, что это воздушная подушка, — шепнул он сочувственно. — Закрой глаза! И держись! Ты удержалась на спинах русалов-грабителей, Горни, ты можешь удержаться вообще где угодно!
Эби не стала визжать только потому, что сразу сорвался голос. Ифе встала на дыбы и первый раз взмахнула крыльями. Гномка только вцепилась в гриву, и от неожиданности пегас-са подпрыгнула и полетела резко ввысь.
— Держись! Держись! — крикнул Вудхаус, но Эби и так держалась за гриву так, что пальцы побелели. В глазах было темно, голова кружилась, тошнило. Вниз она не смотрела, но глаза от страха отказывались зажмуриваться. Впереди приближалась сияющая зеленью роща в горном распадке. Пегас-са летела аккуратно, но перед заходом на посадку заложила плавный вираж. Этого Эби хватило — тело ее обмякло, руки перестали слушаться, она слетела с конской спины и начала падать навзничь, беспомощно раскинув руки и ноги.
Пегас-са, обеспокоенно заржав, рванулась за ней, но не успевала.
— Заклинание облака, Эби! Заклинание! — заорал Нат, летевший параллельным курсом. Но Эби не реагировала, до земли оставался какой-то десяток секунд. Эльф выстрелил воздушной петлей, обвил гномку и подтянул к себе. Усадил перед собой, крепко прижал. Сердце у магички стучало так, что он его слышал, но сама она была холодной и вялой, и глаза ее были закатившимися.