Требуется мгновение, чтобы слова дошли до сознания, досада быстро пересиливает мое замешательство.
– Ты наблюдал за мной? – обиженная и злая, требовательно спрашиваю я, но это не совсем удивительно.
Уэслин не выглядит извиняющимся.
– Если бы он увидел тебя и узнал, кем ты являешься, последствия были бы выше твоей собственной шеи. Послушай, – добавляет он, поднимая руку, когда я открываю рот, чтобы возразить. – Мой отец поддерживал мир с Эрадайном, хотя и ненадежный, дистанцируясь от волшебных существ, по крайней мере, когда рядом был один из представителей Эрадайна. Он не скрывает своего отвращения к методам Джоула, но и никогда не пытался вмешиваться. Если бы он это сделал, король Эрадайна, вероятно, уже давно направил бы свои армии в Тилиан. – Он наклоняет голову в мою сторону. – А теперь представь, если бы Джоул нашел оборотня, из всех людей, при дворе моего отца. Подумай о Предсказании.
Вместо этого я вспоминаю тот день в Гроуввуде, когда Келнэр так открыто смотрел на меня. Но нет, он не мог знать.
– Но это неправильно, – произносит Элос. – Ничего не делать и позволять так ужасно обращаться с этими людьми, боясь расстроить северного короля.
Уэслин бросает испепеляющий взгляд в его сторону, и я задаюсь вопросом, считается ли предательством, даже здесь, плохо отзываться о своем короле и о выборе, который он делает.
– Долг моего отца – защищать свое королевство в меру своих возможностей. Он и Мерет оба идут по тонкой грани. Они не запрещают магию на своих границах, как это делает Джоул, но и не оказывают активного сопротивления его правительству. Правильно это или неправильно, но таково решение, которое они оба приняли.
Элос водит ботинком взад-вперед по ковру, опустив глаза и плотно сжав губы. Я согласна. Я понимаю, почему король Жерар выбрал этот путь, но он был неправильным.
– Это больше не имеет значения, – продолжает Уэслин, – потому что Джоул устал от тупика. Вы спросили, какой ультиматум он выдвинул. – Его лицо краснеет от гнева, и мне приходит в голову, что это самый долгий разговор, который мы с ним когда-либо вели без того, чтобы один из нас не убежал. По крайней мере, он наконец-то отвечает на мои вопросы, для разнообразия.
– Он требует, чтобы Тилиан принял свои законы, которые изгоняют волшебных существ. Он также требует, чтобы мы присоединились к его кампании по избавлению Долины от одаренных. Что, учитывая законы, будет равносильно полному их уничтожению на континенте, – он скрещивает руки на груди. – Устраните их, и у нас будет больше шансов предотвратить еще один разрыв, – рассуждает он. – И если в результате земля станет спокойнее, тем лучше. Сопротивление будет означать открытую войну.