Все-таки она удивительный человек! Я всегда это знал. И ожидал от нее поразительных достижений, но когда я поговорил с ее врачом, он отрезвил меня. Этот симпатичный парень на минутку заскочил к нам из больницы, и я поинтересовался, скоро ли нам можно будет улететь домой. Он некоторое время задумчиво разглядывал меня через свои голубые контактные линзы, а затем ответил:
– Мне кажется, вы не совсем понимаете, как серьезно пострадала ваша жена, мистер Броудхед. Сейчас она просто собирает остатки своих сил. И они ей еще понадобятся.
– Да, я знаю, док. Будет еще одна операция…
– Нет. Если бы одна, мистер Броудхед. Я считаю, что вашей жене предстоит еще несколько месяцев пробыть в хирургических операционных, а потом потратить столько же на восстановление здоровья. И не хотел бы, чтобы вы заранее считали результат лечения положительным. – Он как будто читал лекцию. – Каждая процедура связана с риском, а в некоторых случаях он очень велик. Берегите ее, мистер Броудхед. Мы оживили ее после одной остановки сердца. Я не гарантирую, что вторично это у нас получится.
Поэтому я отправился к Эсси в подавленном настроении и принялся беречь ее.
Дежурная сестра стояла у постели, они вместе с Эсси смотрели ее выступление на конференции по плоскому кроватному экрану. Экран Эсси был соединен с моим большим голографическим, который я установил у себя в комнате. В нижнем углу горел оранжевый огонек – меня срочно вызывали на связь. Мне что-то желает сообщить Харриет. Ну, это подождет. Огонек начал мигать, что означало особую срочность. И все равно Эсси важнее.
– Оставьте нас ненадолго, Альма, – попросила Эсси. Сестра посмотрела на меня и пожала плечами – почему бы и нет. Я сел рядом с постелью и взял Эсси за руку.
– Как приятно снова коснуться тебя, – сказал я.
Эсси засмеялась глубоким хрипловатым смешком. Я был счастлив это слышать.
– Через пару недель можно будет больше, – сказала она. – А пока нам не запрещено целоваться.
– Конечно, – ответил я и поцеловал ее, да так крепко, что это, видимо, отразилось на шкалах приборов, потому что сестра тут же сунула голову в дверь. Но не стала нас останавливать. Мы сами себя остановили. Эсси правой рукой – левая была еще в гипсе, весь ее левый бок был в гипсе, который закрывал бог знает что, – убрала свои волосы с глаз.
– Очень приятно, – делая вид, что ей не больно, проговорила она. – Хочешь послушать Харриет?
– Не очень.
– Неправда. Я вижу, ты разговаривал с доктором Беном, и он велел тебе быть со мной ласковым и внимательным. Но ты всегда ласков со мной, Робин, просто не все это замечают. – Она лучезарно улыбнулась мне и повернула голову к экрану. – Харриет! – позвала Эсси. – Робин здесь.