– Да, ты это уже говорил. Знаешь что, Вэн? Ты слишком много говоришь.
Некоторое время Вэн в замешательстве молчал. Он не мог ни снять, ни защититься от этого обвинения. За всю свою жизнь Вэн постиг лишь один способ взаимодействия – разговоры. Он начал вспоминать все, чему учил его Крошечный Джим. И тут лицо его прояснилось.
– Я понял. Ты хочешь сначала поцеловаться, – сказал он.
– Нет. Я не хочу целоваться «сначала», и убери колено с моего мочевого пузыря.
Вэн неохотно освободил ее.
– Джанин! – воскликнул он. – Тесный контакт очень существен для любви. Это справедливо для всех животных, не только для людей. Собаки обнюхивают друг друга, приматы копаются в шерсти у представителей противоположного пола. Пресмыкающиеся сплетаются друг с другом. Даже розы вырастают вблизи других кустов, хотя Крошечный Джим сомневается в сексуальном значении этого факта. Но ты проиграешь в соревновании производителей, если будешь себя так вести, Джанин.
– Кому я проиграю? Старой Генриетте? – хихикнула Джанин. Но когда Вэн нахмурился, она его пожалела и сказала: – У тебя глупые мысли. Последнее, чего я хочу – даже если мы доберемся до твоего проклятого соединения, – это залететь в таком месте.
– Залететь? – не понял Вэн.
– Ну, забеременеть, – объяснила она. – Выиграть в соревновании воспроизводства. Быть проколотой. О, Вэн, – Джанин подула на его макушку, – ты просто ничего не понимаешь. Бьюсь об заклад, что рано или поздно мы с тобой «соединимся», и, может, даже поженимся, и выиграем это глупое соревнование. Но пока ты всего лишь сопливый ребенок, и я тоже. Ты не должен хотеть воспроизводства себе подобных. Ты должен мечтать о любви.
– Ну, это правда, но Крошечный Джим…
– Ты не мог бы забыть о Крошечном Джиме? – Джанин поднялась и некоторое время смотрела на Вэна, а потом сказала: – Вот что я тебе скажу. Сейчас я пойду в комнату Мертвецов. А ты почитай немного, чтобы остыть.
– Это глупо, – усмехнулся Вэн. – Тут нет ни книги, ни устройства для чтения.
– О, ради бога! Тогда иди и погуляй, пока не успокоишься.
Вэн посмотрел на девушку, потом на свою свежевыстиранную юбку. Вздутия не было заметно, зато виднелось свежее мокрое пятно. Он улыбнулся.
– Пока я в этом не нуждаюсь, – сказал он.
К их возвращению Пол и Ларви больше не ворковали, но Джанин видела, что настроение у обоих вполне мирное. Ларви же не могла уловить, как настроены ее сестра и Вэн. Она задумчиво посмотрела на молодых людей, хотела спросить, чем они занимались, но потом передумала.
Пол же был возбужден своими последними открытиями.