– Я не говорю о завоевании. В конце концов они цивилизованные люди. Если они люди. Я говорю о комплексе расовой неполноценности. Что происходит с народом, который живет рядом с более умным народом?
– Ну, в разных обстоятельствах бывает по-разному, Робин. Греки были умнее римлян, Робин. У римлян за все время существования империи не появилось ни одной новой идеи, кроме более усовершенствованного оружия и более изощренных способов убивать людей. Но римляне не расстраивались. Они даже принимали в свои дома греков, чтобы те учили их поэзии, истории и науке. Как рабы. Дорогой Робин, – сказала она, поставив чашку кофе и прижимаясь ко мне, – мудрость – это нечто вроде источника. Ответь мне, когда тебе нужна какая-то информация, к кому ты обращаешься?
Я с минуту подумал и затем ответил:
– Главным образом, к Альберту. Я понимаю, к чему ты клонишь, но это другое дело. Компьютер и обязан знать больше и думать быстрее меня – в некотором отношении, конечно. Он для этого и создан.
– Совершенно верно, дорогой Робин. И обрати внимание, ты уже давно общаешься с Альбертом, но при этом не погиб. – Эсси потерлась о меня щекой и выпрямилась. – Я вижу, ты неспокоен, – сказала она. – Что бы ты хотел сделать?
– А какой у меня выбор? – ответил я и потянулся к ней. Но Эсси покачала головой.
– Я не это имела в виду, по крайней мере не сейчас. Хочешь посмотреть ПВ? Я записала вечерние новости, когда вы с Вильмой строили планы. Там показывали, как твои добрые друзья посещают землю своих предков.
– Древние в Африке? Я видел это днем. – Какой-то местный деятель решил, что для повышения его популярности будет хорошей рекламой показать Древним Олдувайское ущелье. С точки зрения рекламы он был прав. Но самим Древним там не понравилось. Им было жарко, они недовольно щебетали друг с другом по поводу уколов вакцин и перелета. Это была действительно интересная новость, как и информация о Поле с Ларви. Они в Дортмунде открывали мавзолей Пейтера Хертера, останки которого должны быть доставлены с Пищевой фабрики.
Забавно было послушать и Вэна. Он все богател, выступая на ПВ в качестве знаменитого звездного Мальчика с Неба хичи. Не хуже себя чувствовала и Джанин, которая прекрасно проводила время, встречаясь во плоти со своими кумирами поп-звездами.
Да и мне грех было жаловаться. Все мы были богаты – деньгами и славой.
Я не знал, что с нами со всеми станет. Но наконец понял, чего хочу.
– Надень свитер, Эсси, – попросил я. – Пойдем погуляем.
Держась за руки, мы прошли к самой кромке ледяной воды.
– Снег, – завороженно проговорила Эсси, вглядываясь в защитный купол в семистах метрах над нами. Обычно его трудно бывает увидеть, но сегодня, несмотря на нагреватели, растапливавшие снег, он лежал молочным пузырем, в котором отражались огни города. Эта расцвеченная огнями белесая пелена протянулась от одного горизонта до другого.