– Да только один, – фыркнул Левчук. – Гальюн местный далеко? А то газировка ваша, конечно, вещь вкусная и ароматная, но и обратно просится со страшной силой…
Малая земля, 22 февраля 1943 года
Оторвавшись от карты, на которую он перед этим наносил новые отметки, капитан третьего ранга Кузьмин задорно подмигнул Куникову:
– Ну, что, товарищ майор, не ожидал от нас фашист такого ответа? Недаром мы силы с боеприпасами копили, ох недаром! Не сдюжил фриц, откатывается. Из третьего сектора тоже подтвердили – не предпринимая дальнейших попыток атаковать, с большими потерями отступают на исходные позиции.
– Что-то шибко быстро немец выдохся, не похоже на него, – поудобнее пристроив раненую руку, нахмурился Куников. – И суток не прошло. Не нравится мне это, Олег Ильич, сильно не нравится. Ладно, румыны, которых они снова вперед отправили, но там ведь и немцев полно. Еще и эти горные егеря, с которыми разведчики с нашими «гостями» пересеклись, – вот уж эти точно так сразу отступать не приучены. Нутром чую, что-то тут не то.
– Да ладно тебе, – уже без прежней убежденности в голосе задумчиво буркнул Кузьмин. – Нет, ну на самом деле, майор? Понадеялись на артподготовку и попытались взять нахрапом, но не ожидали, что у нас одних только гаубичных батарей четыре штуки, не считая полевой артиллерии и полковых минометов. Да и летуны сильно подмогли. Они же, кстати, и подтвердили – большинство разведанных целей уничтожены артиллерийским и авиационным огнем. Вот фрицы на попятный и пошли. Врубили, образно говоря, заднюю. Или есть сомнения?
– В том-то и дело, что есть, – упрямо кивнул Цезарь Львович. – И большие. Ты ведь не хуже меня фашиста знаешь, так запросто они свои планы не меняют. А если и меняют, так исключительно ради того, чтобы запасной вариант задействовать. Нет, в том, что мы их сегодня знатно обломали, я как раз таки нисколько не сомневаюсь, поскольку так оно и есть. И теперь у них только два варианта – либо перегруппироваться, подтянуть резервы и завтра, максимум послезавтра снова попытаться продавить нашу оборону, либо прямо сегодня ударить в каком-то другом месте.
– В каком еще другом? – поморщился кап-три. – У нас ни в одном секторе серьезных прорывов не было, а те, что удались с ходу, уже купированы. Максимум на полкилометра продвинулись, прежде чем их обратно вышвырнули. С теми самыми большими потерями. Часть промсектора, правда, вовсе уж в полный щебень раскатали, ни одного целого здания не осталось, ну так переживем, тем более подвалы остались.
Куников невесело усмехнулся, кивнув на расстеленную на столе карту: