– Не обязательно устраивать свидание прямо сейчас, – примирительно улыбнулась Лали и, как ребенка, потрепала дочь по головке.
– Ну, я, пожалуй, пойду. Завтра в такую рань подниматься, а я уже отвыкла совсем, – зевнула Вета.
Мариам выбралась из-за стола, чтобы выпроводить подругу.
– Не так быстро. Ты кое-что забыла. – Ветка поиграла бровями и ткнула указательным пальцем едва ли ей не в лицо. У Мариам заныло в животе. Она-то думала, что Ветка откажется от задуманной экзекуции.
– Может, не надо, а?
– Надо, Вася, надо! Да ты не очкуй. Это же быстро. Раз – и все.
– Навсегда?
– Почти. До следующего раза…
Сандалова открыла свою сумочку, нетерпеливо её встряхнула и таки достала восковые полоски для депиляции. Закусив губу от усердия, вырезала полоску нужной длины, зажала ту между большим и указательным пальцами и, приблизившись к Мариам вплотную, спросила:
– Готова?
– Нет. Я ужасно боюсь.
– Представь, что тебя целует Кравец.
Мариам зажмурилась, воскрешая в голове улыбчивое лицо Женьки. Она так часто о нем мечтала, что сделать это было совсем несложно. Мариам видела его, как вживую. Так отчетливо – кривую улыбку, только-только начавшую появляться щетину, его музыкальные пальцы, обветренные губы… Как они приближаются, приближаются, замирают в миллиметре от её губ, так что их дыхание смешивается. И от этого у нее в животе оживают бабочки.
– Представила? – ворвался в мечту звонкий голос подруги.
– Да! – выдохнула Мариам.
– И тут он видит твои усы!
– Господи боже…
– Вот именно. Давай уже их выдерем, а?
Мариам еще раз боязливо покосилась на орудие пытки в Веткиных руках.
– Давай! – решительно кивнула. Ветка быстро прилепила полоску у нее над губой. Разгладила пальцем, чтобы воск расплавился и взялся, как следует. А потом, без предупреждения, дернула.
– А-а-а!
– Ну, вот и все. Почти. Осталось пропущенные выдрать…
– Ты садистка! Кажется, я знаю, в какой сфере ты добьешься успеха.
– А в какой же? – Вета сощурилась, вновь придвигаясь вплотную к Мариам.
– В любой, где можно безнаказанно издеваться над людьми. Думаю, из тебя выйдет отличный стоматолог.
– Еще один? – возмутилась Вета. – Нам тебя хватит.
– Я не хочу идти в медицинский. Это совсем не мое, – тоскливо вздохнула Мариам, пожалуй, впервые вот так смело признавшись в том, что ее тревожит. В ответ на, может быть, самое важное признание в ее жизни Сандалова ничего не сказала, разгладила полоску и дернула еще раз. Мариам ойкнула, но уже не так громко, как вначале, потому что боль была гораздо менее сильной.
– Ну, у тебя впереди еще год, чтобы определиться.