Встречу с Вересовым, как опытный стратег, Белозеров отложил на самый конец, когда уже будут сделаны все выводы. Но это не мешало ему каждый день вести безмолвный диалог со своим бывшим другом. Ты усомнился в нашей объективности? Хотел, чтобы в комиссию включили москвичей или ленинградцев? Ну, что ж, дадим тебе возможность убедиться, что мы тоже не лыком шиты. Нам незачем подличать, белое — это белое, а черное — черное. Достаточно истории с препаратом золота, она перечеркнет все ваши успехи. Я не копаю тебе яму, мне это ни к чему. Редкий случай, когда впрямь можно и невинность соблюсти и капитал приобрести.
Перебирая бумаги, Белозеров вспоминал свой недавний разговор с Андреем Андреевичем. Когда это было? Ну да, позавчера. Он вошел, сел, сгорбившись и зажав между коленями руки, отрешенно уставился в пол. «Укатали Сивку крутые горки, — подумал Федор Владимирович. — Какой боевой был мужик — а укатали». Придвинул блокнот, нацелился карандашом.
— Почему вы сами взялись повторно оперировать больного Зайца? Вы ведь знаете, что в случае осложнения на повторную обычно идет другой хирург. Хотели скрыть свои ошибки?
— Какие? — Сухоруков пожал плечами. — Меня вызвали ночью. Ярошевич сказался больным, у Минаевой слишком мало опыта, Басов…
— Да, Басов. У него-то, я полагаю, опыта достаточно?
— У него достаточно. Но вы знаете, сколько я возле этого Зайца схватил? Около ста миллирентген. Я знал, что схвачу, и не хотел подставлять Басова под облучение.
— Почему?
— Именно потому, что первую операцию делал сам. И еще потому, что я как-никак заведующий.
— Бывший, — сказал Белозеров.
— Тогда я не был бывшим.
— Именно поэтому вы завели себе секретаршу и дали ей ставку санитарки?
— Именно поэтому. Без санитарки я с горем пополам обойтись мог, а без секретарши нет.
— У вас замашки министра.
— У меня замашки хирурга. Вы знаете, что крупные американские хирурги сами даже швы не накладывают, это делают ассистенты. А вы хотите, чтобы я занимался бумажками.
— Не слишком ли вы самоуверенны? Крупный хирург…
— Это не самоуверенность. Я хирург высшей категории, что в переводе на общежитейский язык означает — крупный. Кроме того, что я руковожу… руководил отделом, работой двух десятков врачей и научных сотрудников, я собственноручно делал от шести до десяти сложных операций в неделю. Согласитесь, что и больным, и государству выгоднее, если я занимаюсь хирургией, а не бумаготворчеством.
— Это отнюдь не означает, что вам дозволено нарушать финансовую дисциплину и штатное расписание.
— А это уж вы, уважаемый Федор Владимирович, обязаны были позаботиться, чтобы привести штатное расписание и финансовую дисциплину в соответствие с потребностями хирургии, — отрезал Сухоруков.