— Разумеется. — Он забрал со стола винные бокалы со звуком, напоминавшим перезвон церковных колоколов во время мессы.
— Сколько у вас коров? — Джин снова перевела внимание на меня.
— Ой, не знаю. Я никогда не считала, — попилила я, но Джин не улыбнулась.
Отвечать на этот вопрос меня научил Билли. Будь он здесь, он бы сказал: «О таком даже налоговый инспектор не спросил бы». Спрашивать фермера, сколько у него коров, сразу после знакомства — все равно что спрашивать у новых знакомых о годовой зарплате. Большинство людей такого не поймут.
— Я выросла на молочной ферме, — сказала Джин. — Я доила коров перед тем, как идти в школу, и еще раз вечером, по возвращении домой. Терпеть это не могла.
— Ничего себе! — Мне показалось, что она нечасто делится подобными сведениями о себе.
— Я решила стать врачом, когда мне было три года.
— Ничего себе, — повторила я. — Вы молодец.
— У меня не было выбора. — Она поджала губы.
Меня подмывало спросить, с чего она взяла, что у нее не было выбора, кроме как определиться с карьерой в ясельном возрасте. Хватило двух минут в обществе Джин, и она уже начала меня напрягать. Я знаю таких, как она. Она из тех, кто устраивает людям допросы об их будущем и сразу чувствует туфту.
— Дебби, а ты будешь в следующем году сдавать эти самые... — Она покрутила ладонью в воздухе в поисках нужного слова: — Экзамены на получение стипендии?
— Не знаю. — Я старалась не краснеть. Она смотрела на меня так, словно знает, что в начале года я схлопотала 2.2 за то сочинение. — Если честно, сомневаюсь, что мне хватит ума.
— Хватит, — сказала Ксанта.
— Ну, не знаю, — сказала я. — А вот Ксанте стоит попробовать. — Я кивнула на нее через стол. — Ей обязательно дадут стипуху.
— Я знаю, — согласилась Джин. — Однако это вам еще ничего не гарантирует? Я про диплом по литературе.
— Пожалуй, что нет. К счастью, всегда есть пособие по безработице, — сказала я и поняла, что только что превратилась в человека, смеющегося над собственными шутками.
Появился официант с корзинкой хлеба и тарелкой крошечных, маслянистых розовых рулетиков с зеленой начинкой.
— Оливок у нас нет, но шеф-повар приготовил амюз буш.
— Нет оливок? — изумилась Джин.
Официант стиснул зубы и обратился к ножкам стола.
— Боюсь, что нет, но это закуски из авокадо и семги с лимоном и жареным во фритюре киноа.
— За это надо платить? — спросила Джин.
— Нет.
— Ладно.
* * *
Дальнейший ужин проходил столь же томительно. Основное блюдо Джин вернула на кухню. Официант предложил ей другое за счет заведения, но она отказалась. Шоколадное суфле на десерт подали бесплатно.