Предложения Игнатьева, по сути дела, содержали новую программу решения Восточного вопроса. В отличие от предшествующих проектов Игнатьева здесь предлагалось новое государственно-административное устройство Балкан, в то время как прежние планы были посвящены конкретным реформам в христианских провинциях. Впервые говорилось о независимости Черногории (но не Сербии). Упор был сделан на славянские земли, греческие даже не упоминались. Речь шла о государствах, только воюющих с Турцией, и о восставших провинциях.
Игнатьев считал свою программу умеренной, Горчакову же она показалась чрезмерной, и он решил, что преждевременно предлагать ее Порте. Тогда Игнатьев посоветовал канцлеру ограничиться установлением перемирия, достичь согласия с державами о поддержке действий России, а в случае невозможности этого – действовать самостоятельно, предъявив Порте ультиматум. Сам он склонялся к последнему, тем более что попытки договориться с Веной и Лондоном действовать сообща против Порты не имели успеха.
В первых числах октября в Ливадии состоялись совещания с обсуждением дальнейших действий России. Было решено отправить Игнатьева в Константинополь с требованием перемирия на шесть недель. Одновременно посол должен был предложить Порте программу преобразований на Балканах, включающую некоторые территориальные приращения к Сербии и Черногории, предоставление автономии Болгарии, Боснии и Герцеговине, запрещение переселения на Балканы кавказцев, повсеместное уничтожение рабства в империи[512]. Это были отдельные пункты из программы Игнатьева.
К вернувшемуся в Константинополь Игнатьеву сразу же явились все европейские послы и посланники, обеспокоенные сложившейся ситуацией. «На меня смотрят здесь, как на мессию, и стараются в каждом движении угадать – мир или война», – писал он родителям[513]. Игнатьев отмечал, что в правящих кругах Турции существовал раскол. Младотурки были настроены против России, но некоторые «благоразумные министры» желали бы примирения с сербами. Однако мусульманский фанатизм был настолько силен, что, как считал Игнатьев, нельзя было вести и речи о существенных уступках для христиан, в том числе и об автономии Болгарии. «Порта если бы и желала нам уступить, не в состоянии преодолеть анархию и привести в исполнение обещанное», – добавлял Игнатьев в том же письме.
18 октября посол предложил султану текст перемирия, который был принят с небольшими изменениями. Перемирие заключалось на шесть недель с возможным продлением до 3,5 месяцев. В литературе можно встретить утверждение о том, что Игнатьев предъявил Порте ультиматум. Сам он уточнил в своих записках, что ультиматум был получен в Константинополе только в ночь на 19 октября, когда перемирие уже было заключено. Горчаков послал его, узнавши из письма графини А. Д. Блудовой об отчаянном положении русских добровольцев, которые воевали в Сербии под командованием М. Г. Черняева