– Малара! – крикнули молодому оборотню. – Сюда! Быстрее!
Малара обернулся, увидел, что не далеко за ним вода реки сливается с края земли, и немедленно поплыл к берегу, ни на секунду не отпуская девушку. Она не сопротивлялась, только стонала. А Малара пока не чувствовал всей боли, но знал, что едва он встанет на берег, она его догонит.
Ранта ждал оборотня у кромки воды, помог ему подняться.
– Уходим, уходим! – торопил он. – Надо отойти от края! Небо чёрное!
А это значило, что находиться у края земли всё ещё опасно.
Ларита успела мельком увидеть остальных девушек, таких же напуганных, насквозь мокрых, которых тоже вели элураны, и обернулась, услышав за спиной шум. Увиденное заставило замереть на месте.
Ларита судорожно вздохнула, сердце ушло в пятки и осталось там. Впереди, далеко от берега, земля заканчивалась. Буквально! Дальше её не было! Дальше тёмное пространство, пустое, безграничное… И в него стремительно сливались прозрачно-бирюзовые воды реки. А над всем этим сверкала и стягивалась в плоскую спираль громадная воронка закрывающегося портала. Она вращалась всё быстрее, выбрасывая из себя какие-то мелкие фрагменты, уменьшалась, и наконец, с последней яркой вспышкой потухла совсем.
И чёрное пространство над головой внезапно подёрнулось голубоватой дымкой, словно космос закрылся тонким полотном из воздуха, и теперь над головой действительно появлялось голубое небо. Заворожённая этим зрелищем Ларита так и стояла бы, но элуран потащил её дальше от берега. Девушка наконец взглянула на оборотня, который держал её за плечо, и попыталась вырваться:
– Пусти!
Но он толкнул её на землю и внезапно сам упал рядом. Рухнул на колени, упёрся руками в песок, тяжело дыша.
Рядом так же остановились остальные элураны и девушки, которых они вели. Ларита, как и все пленницы, со страхом разглядывала своих похитителей. Оборотни тяжело дышали, у всех носом шла кровь. Им, похоже, было очень плохо. Ларита сразу поняла, что взяв женщин в объятия во время этого перехода, элураны приняли весь удар на себя. Если бы они просто держали их за руку, то вряд ли сами пленницы сейчас не ползали бы также, стирая кровь с лица.
Ларита очень тихо, не издавая шума, подалась назад, встала на коленку, чтобы двигаться дальше, и… оборотень поднял на неё глаза. Кошачьи, жёлто-зелёные, с характерным свечением. Девушка замерла, а элуран протянул за ней мощную руку, взял её за ногу и притащил обратно к себе.
Ларита сжалась, оказавшись снова так близко к его лицу, или морде. Сложно было понять, как назвать, потому что оборотень находился в переходной форме между человеком и чёрной пантерой.