И внезапно…
– Сиди, – приказал элуран.
Голос у него был низким, рычащим.
– Что? – Ларита подскочила в тот же миг. – Ты знаешь язык? Ты знаешь!
Остальных пленниц это тоже повергло в шок. Девушки замерли.
– Знаю, – хрипло прошептал Малара и наконец смог нормально сесть.
Было больно двигаться. Чувствовал себя так, будто его били ногами три дня, не останавливаясь. И сейчас тело опухало внутри от этих ударов. Он оглядел остальных. Ближе всех был Ранта – друг его брата, и самый старший по возрасту. Малара боялся за него больше чем за других. Остальные четверо его друзей были старше, чем он сам, но всё равно молоды. Малара был уверен, что они должны выдержать вихрь, а вот Ранта мог не пережить его. Но теперь стало ясно, что боялся зря. Ранта подполз к нему и схватил за плечи:
– Молодец! Ты был прав! Ты прав, Малара!
Радость начала захлёстывать элуранов. Их всех. Всё получилось! Они прыгали в вихрь, поверив Маларе и его безумной идее добраться до мира людей. Никто не был уверен, что они смогут пройти на ту сторону, а уж тем более вернуться! К тому же с добычей! Так что, едва встав на ноги, элураны пошли обнимать его все.
– Брат будет гордиться тобой, – взволновано говорил Ранта, – если мир людей по ту сторону вихря, то и слова о них тоже правда!
– Должна быть, – с искренней надеждой прошептал Малара и посмотрел на свой камень защиты, закреплённый в ремне на предплечье.
Это был дар матери-богини и молодой элуран носил его, не снимая.
– Богиня позволила нам найти этот путь, – уверенно и уже громко добавил он, – и дала их…
Элураны, все, как один посмотрели на своих пленниц. Девушки от страха собрались вместе. Пока на них не обращали внимания, доползли друг до друга и прижались спина к спине. Смотрели, как оборотни радуются чему-то, обнимаются, что-то говорят. Между собой они общались на своём языке, но с удивлением пленницы различали некоторые знакомые или похожие слова.
Малара смог встать, хотя тело ещё болело, оглядел пленниц. Они были очень хороши. Именно об этом он и сказал, когда оборотни поднялись в тот дом на воде. Молодой элуран помнил по рассказам старших, что женщины человеческого народа красивы, но не ожидал, что настолько. Особенно одна. Малара остановил свой взгляд на ней.
Ларита, увидев это, задрожала. Хотя элуран улыбался, это явно не сулило ничего хорошего.
А Малара уверенно произнёс:
– Осталось отвести их к моему брату. Раз Богиня сберегла нас, она хочет, чтобы он жил.
Ранта положил руки на его плечи:
– Ты достойный брат. Когда-нибудь станешь достойным вождём.
– Нет, – покачал головой Малара. – У нас есть вождь.