— Это ты-то страдаешь?! — возмутился повеселевший командир, быстро отметивший правоту слов его подчиненного, насчет раскачивания «бандуры». — Да тебе обычно все плюшки достаются, если только ты свой длинный язык не распускаешь!
— Ну, да, ну, да! — саркастически ухмыльнулся воин. — Зато, если что-то не то скажу, то уже не плюшки, а плюхи прилетают!
Командир многозначительно ухмыльнулся, но ничего не ответил, а пошагал дальше, но уже не теребя свои усы и оставив в покое свой меч.
* * *
А в карете, которую столь тщательно охраняли, пожилой воин забавлял молодую даму тем, что стоя на полу кареты, расставив ноги и перенося свой вес с одной на другую, потихоньку раскачивал карету, все увеличивая амплитуду.
Дама, полулежавшая на подушках, разбросанных по сиденью, наслаждалась качанием, иногда радостно хихикая.
Наконец, последний раз качнув карету, мужчина тяжело опустился на сиденье напротив женщины, и виноватым голосом сказал:
— Простите, баронесса, но старая рана дает о себе знать, а мне сегодня еще столько нужно сделать!
— Простите, командир! — с явно слышимым раскаяньем, повинилась женщина. — Я не должна была так поступать!
— Да ладно вам, баронесса, — поспешил успокоить ее воин, — вы чуть старше моей дочери! Вот, позабавил вас, и как будто дома побывал!
— Вы так скучаете по семье? — как-то очень тепло спросила баронесса.
— Очень скучаю! — согласился с ней воин. — Но увижу ее еще не скоро!
— Да ладно, командир, — небрежным тоном возразила его собеседница, — пара недель, вы выполните порученное, да и вернетесь домой!
— Если бы все было так просто! — тяжело вздохнул воин. — Я чувствую, что грядет непростое время, а это всегда опасно!
Его собеседница насторожилась и пристально взглянула на воина.
— Что ты чувствуешь, командир?
— А! — ее собеседник безнадежно махнул рукой. — Ничего конкретного! Просто мой разум и опыт говорят о том, что одной маленькой войной тут не обойдется! Как бы все Вольные баронства не запылали!
Женщина, услышав последние слова воина, пораженно откинулась на подушки и замерла в раздумьях. Воин сидел тихо, боясь нарушить ход мыслей его собеседницы.
— А ты знаешь, командир, — наконец, что-то для себя решив, сказала она, — я ведь тебя именно за этим к себе и пригласила!
Ее собеседник собирался что-то сказать, но она жестом остановила его и продолжила:
— У меня, конечно, нет такого опыта, как у тебя, но в свете последних событий, такое развитие несложно спрогнозировать!
Она на мгновенье прервалась, как бы сомневаясь, стоит ли говорить дальше, но потом, решившись, выпалила: