- Кому как, - возразил парнишка.
Мартин усмехнулся.
- А нью-йоркским чиновникам из красных спортивных автомобилей?
Парнишка пожал плечами.
- Я вернусь за машиной позднее, - усмехнулся Мартин. - Полторы мили можно пройти пешком!
Он снял пиджак, закинул его за спину и двинулся по дороге на Хоумвуд. Городок лежал всего в полутора милях... и двадцати годах.
Мартин вошел в аптеку и замер у двери в прохладном полумраке.
Все было точно так, как он помнил. Узкое высокое помещение со старомодным сатуратором с одной стороны и стойкой - с другой.
Дерeвянная лестница, которая вела с крохотного балкона в маленькую контору. Там, вспомнил Мартин, обычно дремал мистер Уилсон, владелец аптеки. Полный невысокий человек в очках с толстыми стеклами протирал стаканы из-под газировки и улыбнулся Мартину из-за фонтанчика.
- Чего пожелаете? - спросил он.
Мартин взглянул на плакаты на стенах, старомодные светильники под потолком, два больших потолочных вентилятора. Он подошел к стойке и сел. Пять стеклянных кувшинов с дешевыми леденцами стояли там, где, как он помнил, им полагалось быть.
- Вы все еще делаете шоколадную газировку? - спросил он продавца. Тройные порции?
Мартин улыбнулся с извиняющимся видом.
- В этой аптеке я провел половину жизни, - сказал он. - Я здесь вырос. И, сколько помню, всегда заказывал одно и то же: газировку с шоколадным мороженым. Мороженого - три ложки. И это стоило десять центов.
Маленький человек посмотрел на него слегка насмешливо, и Мартин вгляделся в его лицо.
- Знаете, - сказал он, - мне кажется, что мы знакомы. Мы не могли встречаться раньше?
Продавец пожал плечами.
- Просто у меня такое лицо.
- Это было давно, - сказал Мартин. - Восемнадцать... двадцать лет тому назад. Я тогда уехал. - Он засмеялся зароившимся вдруг мыслям. - Я не пожалел бы доллара за каждый час, проведенный у этого фонтанчика. От того времени, когда я учился в средней школе, и до третьего курса института. Он повернулся на крутящемся стуле и поглядел на чистую, залитую солнцем улицу за окном. - Город тоже кажется прежним. - Он повернулся к продавцу. Знаете, это просто изумительно. Двадцать лет прошло, а все осталось по-старому.
Маленький человек в очках сделал газировку с мороженым и протянул ему.
- С вас дайм[Дайм - 10 Центов. ].
Мартин полез в карман, но вдруг рука его замерла.
- Дайм-? - спросил он недоверчиво. И поднял большой, щедро наполненный стакан. - Три ложки?
Продавец рассмеялся.
- Мы всегда так готовим.
Мартин рассмеялся в свою очередь.
- Этак вы по миру пойдете. Никто не продает больше газировку за десять центов.