В целом же, если не считать проблем со звездным датчиком и с платформой, «Вояджер-1» пребывал в добром здравии. В порядке подготовки к встрече с Титаном 3 апреля проверили тест специального режима наблюдений – с использованием «подвижного блока» команд, время исполнения которого можно скорректировать в самый последний момент.
13 и 14 мая «Вояджер-1» еще раз провел стандартный научный маневр с обзором небесной сферы – 10 оборотов по рысканью и 25 по крену – и после 18 ч 47 мин отсутствия вновь вышел на связь.
5–6 августа аппарат был сориентирован для калибровки камеры и радиометра IRIS.
19–20 августа, после семи недель интенсивных тренировок, группа управления совместно с сетью DSN провела 18-часовой заключительный тест пролета Сатурна. В целом тест прошел успешно, но прирост мощности сигнала от объединения антенн был меньше ожидаемого.
22 августа 1980 г. началась первая фаза сближения с планетой – фаза обсервации. До цели оставалось 82 дня полета и 109 млн км.
Фотоснимки Сатурна делались на протяжении двух месяцев один раз в 123,2 минут. Получалось по пять серий кадров за оборот планеты вокруг оси, каждая с пятью цветовыми фильтрами. Еще трижды в день делались снимки с нейтральным фильтром и с большой экспозицией для поиска малых спутников. Семь раз в сутки проводилось сканирование системы УФ-спектрометром UVS в поисках облаков ионов или тороидальных структур, связанных со спутниками. ИК-радиометр IRIS изучал состав атмосферы, тепловые свойства и динамику Сатурна. Дважды в сутки проводились радиоизмерения на PRA в режиме максимальной скорости с целью уточнить период обращения планеты.
Сатурн был менее активен, на его диске было видно меньше деталей, потому что их закрывал плотный слой дымки раза в три мощнее, чем на Юпитере. В южном полушарии на 55° широты было замечено красноватое овальное «пятно Энн» (Anne's Spot) – атмосферный вихрь, аналогичный Большому Красному Пятну Юпитера, но значительно меньшего размера – около 5000–7000 км. Имя объекту присвоили в честь Энн Банкер из JPL, которая увидела его первой.
С 3 сентября по 6 октября Сатурн и КА проходили за Солнцем. Минимальное расстояние между светилом и «Вояджером» составляло 2,04°, и между 17 и 27 сентября связь с Землей была затруднена. Непосредственно перед этим, 12–14 сентября, аппарат с расстояния 81,2 млн км провел съемку 42-часового «мультфильма» – с тремя цветными фильтрами и с интервалами между кадрами 288 секунд. Таким образом, четыре оборота планеты были засняты с шагом 8° по долготе. После соединения с Солнцем сделать задуманное было уже нельзя: кольца не уместились бы в поле зрения камеры. «Вояджер-1» приближался к планете, делая по 1,3 млн км в сутки.