Во-вторых, «Вояджер-1» должен был провести изучение Титана – крупнейшего спутника Сатурна. В случае неудачи второй аппарат должен был бы повторить программу. К счастью, в ноябре 1980 г. первый «выжал» из Титана все, что можно. Сразу после этого штаб-квартира NASA утвердила предложение руководителей проекта «Вояджер» продлить работу второй станции и направить ее от Сатурна к Урану.
Но требовалось еще и политическое решение – ведь при запуске «Вояджеры» были заявлены как зонды для изучения Юпитера и Сатурна с опцией полета к Урану, а финансирование закладывалось лишь на основную программу, до 1981 г. Эта проблема оказалась самой неприятной, и решение ее сильно затянулось.
В ноябре 1980 г. администрация президента Джеймса Картера разрешила продление полета «Вояджера-2» вплоть до встречи с Ураном, согласившись выделить дополнительно 85 млн долларов, необходимые для планирования, управления полетом и обработки научной информации. Увы, за неделю до встречи первого «Вояджера» с Сатурном Картер проиграл перевыборы Рональду Рейгану, который имел обширные планы перестройки экономики США и пересмотра бюджетных приоритетов.
Последний внесенный Картером в Конгресс проект бюджета (на 1982 ф.г.) предусматривал выделение NASA 6722 млн долларов. В начале февраля 1981 г. Дэвид Стокман, 35-летний глава бюджетного управления новой администрации, предложил в порядке экономии сократить эту сумму более чем на 9 %, или на 629 млн, причем если программа Space Shuttle теряла всего 5,3 %, то космическая наука – 28,8 %. Это означало, что в наступающем году невозможно будет начать ни один новый проект. «Под нож» попали американский зонд из совместного с Европой проекта исследования Солнца ISPM и аппарат для изучения кометы Галлея. Предлагалось также прекратить создание орбитального аппарата «Галилео» для подробного изучения системы Юпитера по проекту JOP и отсрочить начало работ по проекту VOIR для картографирования Венеры.
Массовые протесты научной общественности привели к тому, что в официально внесенном 10 марта бюджете Рейгана сокращения оказались поскромнее. Проект «Галилео» сохранили, но космическая наука должна была получить 584 млн долларов вместо 757 млн в ставшем неактуальным плане Картера.
В те долгие месяцы, когда Конгресс рассматривал законопроект Рейгана, бюджетное управление не унималось. В октябре 1981 г. оно предложило срезать с NASA 367 млн долларов сразу (в дополнение к сокращению, объявленному ранее) и еще по 1 млрд долларов за каждый из двух последующих лет. В частности, Стокман вновь предложил закрыть проект «Галилео» и отказаться от межпланетной программы как таковой. Но тогда автоматически становилась ненужной Сеть дальней связи DSN и возникал соблазн прекратить ее финансирование. Это означало, что оба «Вояджера» придется просто выключить и запланированные встречи с Ураном и Нептуном не состоятся. Как сообщила 7 октября