В 1971 г., когда Стаматиос Кримигис предложил LECP для проекта MJS-77, инженеры выразили крайнее неудовольствие наличием движущихся частей и сдались лишь после того, как на испытаниях шаговый двигатель успешно отработал полмиллиона шагов – вдвое больше, чем нужно было на полет до Сатурна. В реальном полете за первые 36 лет в двух LECP эти устройства сделали по 6 млн шагов!
Чтобы разобраться в этом вопросе, впервые за 20 лет реализовали специальный режим ориентации КА в интересах научной группы прибора LECP. Эксперимент был проведен 2 февраля 2011 г. «Вояджер-1» раскрутил гироскопы A и B и развернулся по крену на –70° с таким расчетом, чтобы приемные устройства LECP могли просканировать пространство в плоскости, перпендикулярной к направлению на Солнце. Аппарат простоял в таком положении около двух часов, после чего довел разворот до полного и вновь захватил α Центавра. Вроде бы простая операция, если забыть, что предыдущий случай стабилизации этого КА на гироскопах имел место в феврале 1990 г. при съемке «семейного портрета»!
Первый рабочий сеанс в интересах LECP был проведен 7 марта. В 17:10 UTC бортового времени «Вояджер-1» начал разворот на –70° и через 4 минуты застабилизировался в новом положении. Земля получила подтверждение разворота спустя 16 ч 07 мин – 8 марта в 09:21 UTC. С 09:31 до 12:04 шел прием информации на 70-метровой антенне DSS-14, а затем КА вернулся в штатное положение.
Аналогичные маневры были проведены 8, 9, 10, 13 и 14 марта, а за ними последовали еще три серии – в начале мая, в июле – августе и в октябре – ноябре 2011 г. Далее развороты в интересах LECP проводились четыре раза в год до 2016 г. включительно, чем и объясняется резкое увеличение расхода гидразина на первом КА начиная с 2011 г.
5 декабря 2011 г. на осенней конференции Американского геофизического союза в Сан-Франциско состоялись доклады по результатам измерений LECP, CRS и магнитометра на борту «Вояджера-1». В первую очередь ждали, конечно, сообщения команды Кримигиса и Деккера: куда же теперь дует солнечный ветер – «вперед», «вверх» или «вбок»? Оказалось – никуда, в зоне стагнации его просто не стало, не считая мелких «порывов» случайной ориентации. Исследователи сообщили также об удвоении величины магнитного поля при сохранении его направления, что соответствовало ожиданиям: солнечное магнитное поле «поджималось» внешним и усиливалось.
Кроме того, с середины 2010 г. стало уменьшаться количество частиц высоких энергий (0,04–2,0 МэВ) солнечного происхождения – очевидно, часть из них начала «утекать» наружу. За год их количество уменьшилось вдвое по сравнению с периодом 2006–2010 гг. Одновременно увеличилось на два порядка количество энергичных электронов галактического происхождения.