Воодушевленное такой поддержкой, NASA решило продублировать каждый из пусков и отправить первую пару аппаратов в 1977 г. по трассе Земля – Юпитер – Сатурн – Плутон, а вторую – со стартом в 1979 г. – через Юпитер к Урану и Нептуну.
20 октября агентство выпустило запрос к научному сообществу об участии в предпроектной проработке и составлении плана научных исследований в миссиях «Большого тура». На него откликнулось более 500 ученых, из которых к апрелю 1971 г. была сформирована команда из 108 исследователей, представляющих 36 научных учреждений США и еще десять из Британии, Германии, Дании, Канады, Франции и Швеции. В составе команды были выделены 13 научных групп по конкретным направлениям исследований – от съемки планет и спутников до изучения метеороидов.
Однако у «Большого тура» неожиданно обнаружились конкуренты.
Весной 1970 г., ввиду начавшегося сокращения бюджета космической науки, президент Национальной академии наук Филип Хэндлер предложил администратору NASA Томасу Пейну провести оценку и расставить приоритеты в научных программах агентства, включая исследования Луны и планет, космическую астрономию и изучение Земли из космоса. Пейн принял это предложение, и в июле – августе 1970 г. на специальной конференции в Вудс-Хоуле почти 90 ученых анализировали программы NASA на следующее десятилетие. Исполнительный комитет во главе с Гербертом Фридманом из Военно-морской исследовательской лаборатории должен был свести их мнения и предложения воедино.
Участники совещания рекомендовали увеличить объем планетных исследований – а значит, и перераспределить в их пользу финансирование, отобрав средства у проектов по изучению магнитосферы. Правда, немедленно последовали конфликты: одни отстаивали «Большой тур», а другие агитировали за детальное изучение Юпитера с борта специализированного спутника. Оставив творческую дискуссию незаконченной, ученые образовали единый фронт в пользу астрофизики высоких энергий и в ущерб классической оптической астрономии и солнечной физике.
Глава исполнительного комитета Герберт Фридман, ветеран космических исследований, начавший свою карьеру в 1949 г. с регистрации рентгеновского излучения Солнца при пуске трофейной германской ракеты A-4 (V-2), был в шоке от поступивших предложений. Он встал в оппозицию к «Большому туру», опасаясь, что в борьбе за финансирование тот отберет средства у множества других важных научных проектов и, в частности, у уникального космического телескопа с трехметровым зеркалом. В области планетологии Фридман высказался в пользу углубленного изучения Юпитера.