Две тысячи лет истории Англии (Бурова) - страница 404

Маленький принц Уэльский был постоянным объектом недовольства и мелочных придирок для своих родителей, а те в стремлении всенепременно обуздать буйное чадо доходили до того, что увольняли со службы воспитателей, если они любили и баловали мальчика, обрекая бедняжку Берти на необходимость постоянно пребывать во власти чопорного педанта. Гувернер Берти Фредерик Гиббс, который полностью устраивал Викторию и Альберта, ежедневно составлял для них отчеты о поведении и успехах своего питомца. По стране ползли слухи о том, что королева и принц слишком явно проявляют антипатию к наследнику престола. Бывавшие при дворе замечали, что мать смотрит на сына стальным взглядом, а мальчик, обычно живой и общительный, при ней явно теряется и от страха начинает заикаться.

Англичане, традиционно симпатизировавшие принцам Уэльским, считали, что Виктория слишком явно проявляет антипатию к сыну, и верили, что виноват в этом принц Альберт.

Королева Виктория

Впрочем, формально Берти не был ущемлен в своих правах. В семнадцать лет ему предоставили отдельные апартаменты и свиту, произвели в полковники и рыцари ордена Подвязки. Однако юноше не удалось избавиться от мелочной опеки – на смену Гиббсу пришел полковник Брюс, наделенный родителями принца полномочиями контролировать каждый его шаг.

Альберт Эдуард первым из британских престолонаследников посещал занятия в университетах. Сперва он изучал прикладные науки в Эдинбурге, затем стал студентом Оксфорда, предполагая в дальнейшем продолжить образование в Кембридже. Одновременно он много путешествовал, выполняя при этом дипломатические функции. Он побывал у своей старшей сестры Виктории в Пруссии, в Ватикане, Канаде (он открывал мост через реку Св. Лаврентия), в США – и везде его встречали с большой теплотой. Триумфы сына, увы, не смягчили сердец родителей. Они все еще были убеждены, что юноша растет беспутным, преисполненным уверенности в значимости собственной персоны. Было решено, что Берти необходимо женить, чтобы добродетельная супруга могла оказать на него благотворное влияние.

Эдуард VII

Выбор принцессы-протестантки в качестве невесты принца Уэльского всегда был делом серьезным. Учитывая сложный характер сына, королева и принц-консорт, остановившиеся на кандидатуре Александры (1844–1925), старшей дочери короля Дании Кристиана IX, попросили для верности встретиться с ней старшую дочь. Молодая Виктория отозвалась о девушке в самых лестных тонах. Высокая, изящная, с копной роскошных рыжих волос, фиалковыми глазами и великолепной матовой кожей, Александра была ослепительно хороша собой. Вопрос о свадьбе был решен уже в 1861 г., однако из-за смерти принца Альберта бракосочетание состоялось лишь два года спустя, 10 мая 1863 г.