Из гостиной доносились звуки мультфильма. Девочка, которую мы видели в окне (и на крыльце тоже), выскочила в коридор. Подбежала прямо к ногам автостопщика, задрала головку, глядя на нас.
Мам, это кто?
Это друзья, зашли поесть. Спроси, как их зовут.
Автостопщик назвал свое имя. И я свое – Саша.
А тебя как зовут? – спросил автостопщик.
Лила, сказала девочка.
Как вкусно пахнет, вслух произнес автостопщик. Мамма миа, до чего вкусно пахнет.
Он направился на кухню.
А я Суад, сказала хозяйка. Добро пожаловать к нам.
Мы увидели маленькую гостиную, кухню открытой планировки, обеденный стол вплотную к рабочему.
Давно вы здесь живете? – спросил автостопщик.
В Орионе – двадцать пять лет, ответила Суад. В этом доме – четыре года.
Она выключила огонь под рагу, подняла горшок.
Все за стол.
Еще раз, громче, позвала Лилу, которая скрылась в своей комнате.
Лила, солнышко, иди кушать.
Кивком показала, где раковина.
Если хотите помыть руки, мыло лежит рядом.
Сказала как ни в чем не бывало, но не терпящим возражений тоном. Привыкла не повторять два раза. Мы с автостопщиком двинулись к раковине, вымыли грязные руки, словно проштрафившиеся, слегка пристыженные мальчишки. Девочка вышла из комнаты, села с нами за стол.
Хорошо у вас, сказал я. Спасибо.
На подложках сверкали приборы. Я взял вилку, взвесил в руке, наслаждаясь ее весом. Тяжестью настоящих столовых приборов, накрытым столом.
Давайте свои тарелки, сказала Суад.
Я поднес ко рту ложку рагу. Мясо таяло во рту, соус обжигал. Я чувствовал, как сок наполняет рот, обволакивает вкусовые сосочки. Немного подождал, прежде чем зачерпнуть вторую ложку. Пусть сперва первая как следует растечется по нёбу. Пусть как следует наполнит весь рот.
Шафрана достаточно? – спросила Суад.
Автостопщик не ответил. Он уже заглотил две трети своей тарелки.
Суад и Лила рассмеялись.
Ну-ну, смотреть приятно. Я видела, как вы там сидите на улице со своим черствым хлебом, очень вас было жалко.
Нам тоже самих себя было жалко.
Вам было нечего есть? – спросила Лила.
У нас был паштет, сказал я, чтобы ее успокоить. Паштет – это тоже вкусно.
Вкусно, но он, черт возьми, холодный, хмыкнул автостопщик. Паштет в мае месяце, да еще ночью, это просто ужас как холодно.
Я смотрел в окно, на улице была непроглядная чернота. Черное небо. Черная трава. Я подумал, что палатки должны быть там, на холоде. Что придется туда возвращаться. Откидывать запотевший нейлон. Нырять в ледяное жилище.
Мой спальник, вдруг вспомнил я. Положил ли я спальник на рюкзак, чтобы он не лежал на земле. Не отсырел ли он там, соприкасаясь с мокрым нейлоном.