Вместе с тем практика приема первых иммигрантов показала нереальность замысла о массовом переселении иностранных рабочих. Практическое воплощение иммиграционных планов столкнулось с серьезными трудностями, такими как нехватка жилья и продовольствия, а резкое сокращение промышленного производства из-за Гражданской войны и международной изоляции привело к тому, что советская промышленность была неспособна трудоустроить лишние рабочие руки, прибывающие из-за границы. Иммиграция порождала конфликты, а не солидарность между советским и международным пролетариатом[94]. Эти обстоятельства, как и перемены, происходившие в стране, оказали влияние на последующие правительственные решения относительно масштабов и форм иммиграции и реэмиграции.
Первые ограничения на въезд трудовых иммигрантов были введены в РСФСР в июне 1921 г.[95] В мае 1922 г. Совет труда и обороны постановил «считать в настоящее время необходимым максимальное сокращение иммиграции и допущение к въезду в РСФСР только тех групп рабочих, относительно которых имеется полная гарантия, что они найдут необходимый заработок на территории республики»[96]. На практике этот закон остановил иммиграцию в Россию, за исключением въезжающих из США, поскольку этот иммиграционный поток приносил советскому правительству существенные практические выгоды. В начале 1920-х гг. много американских шахтеров было занято в горной промышленности на Кузбассе[97], и тогда же в разных частях страны появились американские сельскохозяйственные коммуны, которые вели хозяйство с невиданной аккуратностью и эффективностью[98]. По оценкам советских исследователей, в период между 1920 и 1925 гг. в РСФСР/СССР въехало примерно 20 тыс. иммигрантов из США и Канады[99]. Первые американские и канадские финны были частью этого иммиграционного потока. В 1922 г. в Ростовской области американскими финнами была основана коммуна «Kylväjä» («Сеятель»), несколько позже возникли коммуны «Säde» («Луч», 1925 г.) в Карелии и «Työ» («Труд», 1927 г.) под Ленинградом[100].
Исходя из экономических соображений и в целях уменьшения общего числа иммигрантов правительство установило высокий имущественный и денежный ценз для въезжающих иностранцев. С 1923 г. непременным условием допуска иммигрантов в СССР являлся ввоз основного и оборотного капитала в количестве, обеспечивающем организацию и ведение хозяйства. Размер и форма такого капитала определялись договором, заключаемым между фермерами и советскими властями. Правда, заинтересованное в поднятии целинных земель советское правительство предоставило селившимся на них ряд льгот. Например, по особому соглашению в счет арендной платы могли засчитываться специальные агрокультурные мероприятия