– Видите ли, герр гросс-адмирал, предполагается, что новые аппараты будут базироваться в ангарах дирижаблей-маток. – добавил штабной офицер с полковничьими эполетами на плечах. – А там, особенно на небольших кораблях, вроде патрульных корветов, на счету каждый квадратный фут, и длинные плоскости способны доставить серьёзные неудобства. В случае с трипланной схемой – термин, позаимствованный у гостей со Старой Земли – крылья выходят значительно короче, и не надо возиться с шарнирами, позволяющим складывать их к хвосту.
– К тому же, – встрял давешний инженер, – пилоты-испытатели уверяют, что аэропланы с укороченными плоскостями обладают куда большей вёрткостью.
Полковник с неодобрением покосился на выскочку. Никакого понятия о субординации у этих штатских!..
– По окончании испытаний мы введём в строй сразу шесть новых машин. Пилотов для них уже готовят; каждый налетал на опытных машинах не меньше трёх часов.
Найдёнофф просмотрел поданный адъютантом список.
– Четверо из шести – русские, из Новой Ладоги?
– Кандидатов отбирали не по национальности, а исходя из их реальных успехов. Вы же знаете, что лучшие наши пилоты – выходцы из северных провинций КайзерРайха.
– Да, как и большинство офицеров воздушных кораблей. – кивнул гросс-адмирал. – А вот в пехоте и бронекавалерийских частях служат, по большей части, природные немцы.
Офицеры гросс-адмиральской свиты угодливо закивали, соглашаясь с патроном.
– Ладно, не будем отвлекаться. – сказал Найдёнофф. – Что тут с силовой установкой?
– Двигатель внутреннего сгорания расположен в носу. – зачастил, воодушевлённый начальственным вниманием инженер. – Топливный бак находится позади кокпита и отделён от него огнеупорной переборкой. Смесь керосина и касторового масла подаётся к двигателю по бронированным трубкам-топливопроводам.
– А где баллоны с мета-газом?
– В хвостовых балках, поближе к самому бустеру. В каждой по два баллона, тандемом.
– Весьма практичное решение. Этот аппарат… – Найдёнофф похлопал триплан по крылу из гофрированного алюминия, – этот аппарат тоже может разгоняться до трёхсот двадцати узлов?
Отправляясь на испытания, он внимательно изучил отчёты. В том числе – и доклад о едва не случившейся аварии.
– Если в пикировании – то, конечно, сможет. – подтвердил капитан, руководивший лётными испытаниями. – Пилот-испытатель собирается даже написать наставление по использованию двух типов двигателей одновременно.
– Недурно, недурно… – гросс-адмирал обошёл вокруг аппарата. Свита почтительно следовала за ним. – А что у нас с вооружением?